Decollo: in volo con Mary Wilkins Ellis

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Titolo originale:

Taking Off: Airborne with Mary Wilkins Ellis

Contenuto del libro:

Scritto e illustrato da una medaglia Caldecott, Taking Off descrive come la passione infantile di Mary Wilkins Ellis per il volo abbia portato a un'entusiasmante carriera nell'aria.

Da bambina, Mary Wilkins Ellis desiderava volare, ma dovette aspettare fino a 16 anni per poter prendere la sua prima lezione. Ben presto divenne la più giovane pilota autorizzata nella sua contea inglese, ma poi tutti i voli civili furono vietati quando la Germania lanciò i suoi attacchi alla Gran Bretagna nel 1940. Mary rimase a terra.

Un giorno le capitò di ascoltare un appello radiofonico che invitava i britannici con brevetto di pilota - anche le donne - a unirsi all'Air Transport Auxiliary e a trasportare aerei da combattimento nuovi di zecca alle basi della Royal Air Force. Mary si iscrisse immediatamente e trascorse il resto della guerra consegnando centinaia di tipi diversi di aerei, la maggior parte dei quali non aveva mai pilotato prima, creando legami di lunga durata con i suoi colleghi, sopravvivendo a molti incidenti e contribuendo a salvare il suo Paese dalla distruzione.

Dopo la guerra divenne istruttrice di volo, gestì un servizio di aerotaxi e poi un campo di aviazione, unica donna in Europa a farlo. Nel tempo libero, vinceva rally con la sua auto da corsa. Il sogno d'infanzia di Mary si trasformò in un'emozionante vita in volo, che durò fino alla sua morte, avvenuta a 101 anni.

Con illustrazioni ad acquerello e inchiostro che catturano perfettamente l'euforia del volo, Taking Off fa rivivere questa figura poco conosciuta e il suo spirito di iniziativa.

Un ampio materiale nel retro del libro include ulteriori informazioni su Mary Wilkins Ellis e sull'Airport Transport Auxiliary, oltre alle fonti.