Debasement: La manipolazione degli standard delle monete nei sistemi monetari pre-moderni

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Titolo originale:

Debasement: Manipulation of Coin Standards in Pre-Modern Monetary Systems

Contenuto del libro:

Lo svilimento delle monete, in particolare dell'argento, era una caratteristica comune dei sistemi monetari premoderni. La maggior parte delle monete era emessa dalle autorità statali e le condizioni di una moneta sono spesso viste (a torto o a ragione) come un indicatore della più ampia salute fiscale dello Stato che l'ha prodotta. Mentre in alcuni casi le motivazioni alla base degli svilimenti o delle riduzioni degli standard sono chiare, in molti casi le intenzioni delle autorità emittenti sono incerte.

Sono state avanzate diverse spiegazioni: motivazioni fiscali (come il desiderio di profitto o di coprire un deficit causato dal mancato equilibrio tra spese ed entrate)

Motivi monetari (come il cambiamento della domanda di moneta coniata o il desiderio di mantenere la stabilità monetaria di fronte al cambiamento del valore delle materie prime o del costo del lavoro).

Pressione da parte di gruppi della società che trarrebbero profitto dallo svilimento.

Comportamento scorretto della zecca.

Oppure il declino degli standard monetari esistenti dovuto alla circolazione e all'usura delle monete in circolazione. Alcune spiegazioni tendono a guadagnare il favore degli storici monetari di periodi specifici, riflettendo in parte la compartimentazione degli studi. Così lo studio degli sdebitamenti romani enfatizza i deficit fiscali, mentre i medievisti sono spesso più disposti a considerare i fattori monetari come fattori che contribuiscono agli sdebitamenti. In una certa misura questi diversi approcci riflettono le discrepanze nella quantità di prove documentali disponibili per i rispettivi periodi, ma la divisione sottolinea anche approcci fondamentalmente diversi alla funzione della moneta: I romanisti hanno preferito vedere le monete come un mezzo per i pagamenti statali.

Mentre i medievisti hanno spesso enfatizzato lo scambio come funzione importante della moneta.

Il volume ha una portata interdisciplinare. Oltre a riunire storici monetari di diversi periodi, contiene anche contributi di archeometallurgisti esperti nella composizione chimica e fisica delle monete e negli aspetti tecnici della produzione delle leghe di base.