de Kooning: Un maestro americano

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Titolo originale:

de Kooning: An American Master

Contenuto del libro:

Willem de Kooning è uno degli artisti più importanti del XX secolo, un vero e proprio "pittore del pittore" la cui opera proteiforme continua a ispirare molti artisti. Negli anni Trenta e Quaranta, insieme ad Arshile Gorky e Jackson Pollock, divenne una figura chiave del rivoluzionario movimento americano dell'espressionismo astratto. Di tutti i pittori di quel gruppo, è quello che ha lavorato più a lungo ed è stato il più prolifico, creando immagini potenti e sorprendenti fino agli anni Ottanta.

La prima grande biografia di de Kooning cattura sia la vita che l'opera di questa figura complessa e romantica della cultura americana. Realizzata da dieci anni e basata su lettere e documenti inediti e su centinaia di interviste, è un ritratto fresco, ricco di dettagli e magistrale. Il giovane de Kooning superò una prima vita familiare instabile, impoverita e spesso violenta per entrare all'Accademia di Rotterdam, dove imparò sia l'arte classica sia le tecniche delle corporazioni. Arrivato a New York come clandestino dall'Olanda nel 1926, ha lottato a lungo per diventare un pittore e un americano, sviluppando un'amicizia appassionata con il suo collega immigrato Arshile Gorky, che è stato sia un mentore che un'ispirazione. Durante la Depressione, de Kooning emerge come figura centrale nel mondo bohémien del centro di New York, sopravvivendo con lavori commerciali e dipingendo murales per la WPA. La sua prima mostra alla Egan Gallery nel 1948 fu una rivelazione. Ben presto, i critici Harold Rosenberg e Thomas Hess sostengono il suo lavoro e de Kooning diventa il leader carismatico della scuola di New York, proprio quando l'arte americana inizia a dominare la scena internazionale.

Bello e affascinante, trattato come una star del cinema per le strade del centro di New York, de Kooning ebbe un matrimonio tumultuoso con Elaine de Kooning, lei stessa un personaggio affascinante dell'epoca. All'apice della sua fama, de Kooning trascorreva le giornate dipingendo potenti astrazioni e immagini intense e inquietanti della figura femminile, e le notti vivendo al limite, bevendo, facendo sesso e parlando al Cedar bar con amici come Franz Kline e Frank O'Hara. Negli anni Sessanta, esausto dal febbrile mondo dell'arte, si ritirò a Springs, a Long Island, dove dipinse una straordinaria serie di lussureggianti pastorali. Negli anni Ottanta, mentre declinava lentamente verso quella che quasi certamente era la malattia di Alzheimer, creò un vasto corpus di opere tarde ossessionanti ed eteree.

Questa è un'autorevole e brillante esplorazione dell'arte, della vita e del mondo di un maestro americano.

Dall'edizione con copertina rigida.