Dalla guerra boera alla guerra mondiale: la riforma tattica dell'esercito britannico, 1902-1914

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Titolo originale:

From Boer War to World War: Tactical Reform of the British Army, 1902-1914

Contenuto del libro:

La British Expeditionary Force all'inizio della Prima Guerra Mondiale era minuscola rispetto agli standard delle altre potenze belligeranti. Tuttavia, quando fu dispiegata in Francia nel 1914, prevalse contro l'esercito tedesco grazie alla sua professionalità e alla sua abilità tattica, punti di forza sviluppati grazie alle dure lezioni apprese una dozzina di anni prima. Nell'ottobre 1899, i britannici entrarono in guerra contro le repubbliche boere sudafricane del Transvaal e dello Stato Libero di Orange, aspettandosi una scarsa resistenza. Una serie di sconfitte iniziali nella guerra boera scosse la fiducia dei militari. Lo storico Spencer Jones si concentra su questa amara esperienza di combattimento in Dalla guerra boera alla guerra mondiale, mostrando come essa abbia plasmato in modo cruciale lo sviluppo tattico dell'esercito britannico negli anni successivi.

Prima che l'esercito britannico affrontasse le repubbliche boere, un'aura di compiacimento si era posata sulle forze armate. L'epoca vittoriana era stata segnata da anni di facili sconfitte di nemici rozzamente armati. La guerra boera, tuttavia, portò i britannici a confrontarsi con quella che sarebbe diventata la guerra moderna. L'ampio terreno aperto e l'avvento della polvere senza fumo fecero sì che i soldati venissero presi di mira prima di sapere da dove erano stati sparati i colpi. Le formazioni standard della fanteria in ordine ravvicinato erano un disastro contro i boeri ben armati e trincerati. Anche se alla fine l'esercito britannico adattò la sua strategia e sconfisse i boeri nel 1902, la durata e il costo della guerra portarono alla protesta dell'opinione pubblica e all'introspezione dell'esercito.

Jones, attingendo a fonti precedentemente sottoutilizzate, esplora le lezioni tattiche chiave derivate dalla guerra, come la massimizzazione della potenza di fuoco e l'uso di coperture naturali, e mostra come queste nuove idee furono incorporate nell'addestramento e utilizzate per effettuare una profonda revisione dell'esercito britannico. Primo libro ad affrontare le connessioni specifiche tra la guerra boera e i mesi iniziali della Prima guerra mondiale, la nuova interpretazione di Jones arricchisce la storiografia di entrambe le guerre sottolineandone la continuità.