Dalla Cina a Chitral Paperback - Le montagne sono l'inizio e la fine di ogni paesaggio

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Titolo originale:

China to Chitral Paperback - Mountains are the beginning and end of all scenery

Contenuto del libro:

Su questa sterminata distesa di neve, tagliata da un vento accorto, si sedettero e piansero”. In China to Chitral H.

W. “Bill” Tilman completa uno dei suoi grandi viaggi del dopoguerra. Parte dalla Cina centrale, attraversa il Sinkiang, i deserti del Gobi e del Takla Makan, prima di fuggire in un impero britannico in disfacimento attraversando il Karakorum fino alla nuova nazione del Pakistan.

Nel 1951 persisteva ancora la leggenda che nella regione si trovasse un'immensa montagna, più alta dell'Everest, una ragione sufficiente, a quanto pare, per Tilman per attraversare la terra, “una terra chiusa su tre lati da vaste catene di neve i cui torrenti glaciali nutrono le oasi e sui cui pendii pascolano fianco a fianco gli yak e i cammelli; dove nelle loro yort di feltro i Kirghiz e i Kazak vivono più o meno come ai tempi di Gengis Khan, solo che ora non partecipano più alla devastazione dell'Europa”. Ampiamente considerato come uno dei migliori scritti di viaggio di Tilman, China to Chitral è pieno di understatement e di umorismo laconico, con descrizioni di tentativi disastrosi su montagne non scalate con Shipton, tra cui il Bogdo Ola - un'estensione delle possenti montagne del Tien Shan - e il gruppo Chakar Aghil vicino a Kashgar sulla vecchia via della seta.

La sua padronanza della lingua cinese - cinque parole, tutte riferite al cibo - si rivela poco utile nella ricerca di un pasto decente: “fortunatamente, in Cina non ci sono ridicole norme igieniche sulla vendita di cibo”. Tilman ha anche diversi incontri inquietanti con tribù non proprio amichevoli...

Tilman inizia proprio a Lanchow, dove descrive con un certo rammarico di essere meno viaggiatore e più passeggero in questa grande traversata del bacino centrale e dell'orlo delle catene montuose nel cuore dell'Asia. Ma Tilman è uno dei nostri più grandi scrittori di viaggio di sempre e noi diventiamo passeggeri dei suoi avventurieri.