Curare il passato doloroso dell'America: Memoria, musei e immaginazione nazionale

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Titolo originale:

Curating America's Painful Past: Memory, Museums, and the National Imagination

Contenuto del libro:

Durante le proteste globali di Black Lives Matter del 2020, molti hanno chiesto agli Stati Uniti di affrontare finalmente il loro doloroso passato. Il nuovo libro di Tim Gruenewald è un'indagine approfondita su come quel passato viene attualmente ricordato nei musei nazionali di Washington. Curating America's Painful Past rivela come il tragico passato sia minimizzato o inquadrato in modo da non minacciare le ideologie nazionali dominanti. Gruenewald analizza il National Museum of American History (NMAH), lo United States Holocaust Memorial Museum (USHMM), il National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) e il National Museum of the American Indian (NMAI).

Il NMAH, il museo storico più famoso della nazione, è il punto di riferimento per l'immaginazione della storia e dell'identità degli Stati Uniti. L'USHMM, inaugurato nel 1993 come memoriale ufficiale dell'Olocausto degli Stati Uniti, è adiacente al National Mall. Gruenewald sostiene in modo convincente che l'USHMM ha stabilito un modello di successo per la narrazione di storie orribili e traumatiche. Curating America's Painful Past mette a confronto questi due musei per chiedersi perché le memorie dolorose dell'America siano state in gran parte assenti dal paesaggio commemorativo del National Mall e sostiene che le ingiustizie sociali del presente non possono essere affrontate finché il passato doloroso della nazione non sarà pienamente riconosciuto e ricordato.

Solo con l'apertura del NMAAHC nel 2016 è apparso sul National Mall un resoconto dettagliato delle atrocità commesse contro gli afroamericani. Gruenewald si concentra sulla struttura narrativa del museo nel contesto del discorso nazionale per fornire una lettura critica del museo. Quando il NMAI è stato inaugurato nel 2004, ha presentato per la prima volta una storia dettagliata dal punto di vista dei nativi americani, cercando di annullare le narrazioni museali convenzionali. Tuttavia, le critiche hanno portato a mostre più tradizionali e a un'attenzione nazionale. Ciononostante, il museo emargina ancora la memoria del gran numero di vittime indigene della colonizzazione europea e dell'espansione statunitense. Nel capitolo finale, Gruenewald propone un esperimento di pensiero, immaginando un luogo della memoria come il National Memorial for Peace and Justice (Montgomery, Alabama), recentemente inaugurato e situato sul National Mall, in modo che il lettore possa valutare l'effetto profondo che i progetti di memoria nazionale possono avere sull'affrontare il passato come una questione di giustizia presente.