Culture del latte

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Titolo originale:

Cultures of Milk

Contenuto del libro:

Il latte è l'unico alimento che i mammiferi producono naturalmente per nutrire la prole. La specie umana è l'unica che prende il latte da altri animali e lo consuma oltre l'età dello svezzamento.

Culture del latte mette in contrasto le pratiche dei due principali produttori di latte al mondo, l'India e gli Stati Uniti. In entrambi i Paesi si ritiene che il latte abbia qualità speciali. Attingendo a studi etnografici e scientifici, ai media popolari e ai rapporti governativi, Andrea Wiley rivela che il significato culturale del latte va ben oltre il suo valore nutritivo.

I mutevoli fattori socioeconomici e politici influenzano il modo in cui le persone percepiscono l'importanza del latte e la quantità che consumano. In India, dove il latte è fuori portata per molti, il consumo sta aumentando rapidamente tra la classe media urbana. In America, invece, il consumo di latte è in calo, nonostante la forza dell'industria lattiero-casearia.

Il latte è legato alle discussioni sulla scarsità di cibo in India e sull'abbondanza di cibo negli Stati Uniti. La promozione del latte come mezzo per migliorare la crescita dei bambini ha incrementato il consumo nell'America del XX secolo e attualmente sta facendo lo stesso in India, dove l'altezza media è bassa. Wiley considera come le variazioni tra le popolazioni nella capacità di digerire il lattosio e le idee su come il latte influisce sulla digestione influenzino il tipo di latte e di prodotti lattiero-caseari consumati.

In India, la maggior parte del latte proviene dalle bufale, ma le mucche sono sacre per gli indù. Negli Stati Uniti, il latte di mucca è stato a lungo un alimento privilegiato, ma ora sta affrontando la concorrenza del latte vegetale.