Cultura e comfort

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Titolo originale:

Culture and Comfort

Contenuto del libro:

In Culture and Comfort Katherine C. Grier mostra come il design e l'arredamento del salotto di metà Ottocento riflettano l'immagine di sé della classe media vittoriana.

I salotti fornivano una facciata pubblica per le occasioni formali e rappresentavano un tentativo di risolvere gli ideali spesso opposti di gentilità e sincerità a cui aspirava la cultura americana. Il libro ripercorre la fortuna del salotto e della sua tappezzeria dalle prime incarnazioni negli alberghi “di palazzo”, nei vagoni ferroviari, nei battelli a vapore e negli studi dei fotografi; attraverso il periodo di massimo splendore della metà del secolo, quando anche le più remote case di frontiera potevano vantare “suite” di divani e sedie di peluche rosso; fino alla sua lenta e irregolare metamorfosi nel più versatile salotto. L'autore sostiene che, anche se la casa era vista sempre più come un rifugio dall'industrializzazione e dalla commercializzazione, i suoi legami con l'industria e il commercio - sotto forma di mobili e tendaggi fabbricati a macchina a prezzi più accessibili - si sono rafforzati.

Negli anni Venti il declino del salotto segnalava sia l'attenuarsi delle distinzioni vittoriane tra modi pubblici e privati, sia il trasferimento dell'identità della classe media dalla casa all'automobile. Descrivendo il portamento richiesto da un salotto, le attività a cui dava riparo e i progressi del marketing e della produzione che lo resero disponibile a tutti, Culture and Comfort rivela l'intera gamma di messaggi culturali trasmessi dai materiali da salotto del XIX secolo.