Crooked River Rats - Le avventure del pioniere del fiume

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Titolo originale:

Crooked River Rats - The Adventures of Pioneer Riverman

Contenuto del libro:

Una storia di uomini che hanno lavorato sui fiumi della fossa delle Montagne Rocciose. Tornate indietro nella storia, quando gli uomini del fiume esercitavano ancora il loro mestiere attraverso i fiumi del nord della BC. Crooked River Rats racconta le storie di uomini e donne che percorrevano le vie fluviali vivendo e lavorando nella natura selvaggia. Generazioni di trapper, cacciatori, guide di caccia grossa e cercatori d'oro dipendevano dalle barche fluviali per i loro rifornimenti. Usando la forza bruta e la volontà, questi pionieri del fiume hanno sopportato molte difficoltà mentre aprivano la savana del nord. Queste sono le loro storie. Oggi, quando gli automobilisti percorrono la John Hart Highway in direzione nord da Prince George, vedono apparire il Crooked River sul lato ovest della strada. È un corso d'acqua molto lento, per lo più poco profondo e spesso molto stretto. Certo, ora il fiume è poco imponente e tranquillo, ma solo cinquant'anni fa questo fiume era l'unica autostrada per il nord e, come tale, brulicava di attività. Tutte le merci dirette a nord venivano trasportate lungo i fiumi Crooked, Pack, Parsnip, Finlay e Peace con lunghe imbarcazioni fluviali. Gli anni Venti, Trenta e Quaranta furono il periodo di massimo splendore degli uomini di fiume. Erano gli anni in cui il prezzo delle pellicce selvatiche era alto. Negli anni '50 le strade erano penetrate nelle sorgenti dei fiumi Crooked e Pack, ma il paese verso nord era ancora servito principalmente dalle barche fluviali fino al 1969, quando il lago Williston fu formato dallo sviluppo idroelettrico, interrompendo così i fiumi.

Le comunità e le postazioni commerciali di McLeod Lake, Finlay Forks, Fort Graham e Fort Ware dipendevano tutte dalle vie fluviali per la loro esistenza. Generazioni di trapper, cacciatori e guide di caccia grossa, oltre a cercatori d'oro indipendenti, dipendevano dalle barche per i loro rifornimenti. Queste provviste, in molti casi, dovevano durare per tutto l'inverno, dato che il trasporto di merci era quasi impossibile durante il periodo di gelo da novembre ad aprile. Il libro inizia con gli eventi che si sono svolti prima dell'avvento della motorizzazione, quando il viaggio sul fiume richiedeva una forza semplice e bruta. Prosegue poi con le storie degli anni '20 e '30, quando i motori fuoribordo entrarono in scena. I trapper e l'industria della cattura sono ciò che ha aperto tutto il Canada e questo libro sarebbe negligente se non venisse dato il giusto spazio a questi uomini intraprendenti. Ho incluso discussioni su come era la vita degli uomini e delle donne che sfidavano i fiumi e le difficoltà della vita selvaggia del nord. A questo scopo, ho incluso estratti di lettere e diari dell'epoca che descrivono le difficoltà che queste persone affrontavano, e che accettavano quasi come routine, nella loro vita quotidiana. Questi estratti sono stati copiati così come gli autori originali li avevano scritti, in modo che nulla del loro sapore andasse perduto. Ci sono anche storie vere di cercatori d'oro, guide di caccia grossa e missionari che hanno vissuto e prosperato negli anni '40, '50 e '60.

L'ultimo capitolo di questo libro descrive l'enorme impatto che la diga del Peace River, completata nel 1968, ebbe sulla zona e sulla sua gente. Gli uomini e le donne che vivevano e lavoravano in quest'area della Fossa delle Montagne Rocciose e, in particolare, gli stessi uomini del fiume erano un gruppo resistente. Erano individualisti e pieni di risorse in caso di emergenza e amavano vivere e lavorare nella natura selvaggia. Queste sono le loro storie.