Crimen Exceptum: Il processo alle streghe in Inghilterra nel suo contesto

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Titolo originale:

Crimen Exceptum: The English Witch Prosecution in Context

Contenuto del libro:

Come osserva l'autore, "la caccia alle streghe nell'Europa dei primi tempi non era né un massacro orchestrato né un pogrom spontaneo. Le presunte streghe non venivano radunate di notte e uccise sommariamente in modo extragiudiziale o linciate come vittime di una giustizia di mafia. Venivano giustiziate dopo un processo e una condanna con un procedimento legale completo". Un mix di superstizione, paura, credenze e spiegazioni pronte per disturbi, disgrazie o disastri ha portato la legge, la politica e la religione a indulgere nella criminalizzazione e nell'apparenza della giustizia. Con gli echi dell'odierna "emarginazione" e della marginalizzazione degli estranei, egli mostra come la stregoneria sia diventata simile al tradimento (con le sue regole speciali), come le tempeste, le malattie o le coincidenze possano essere attribuite a giochi di prestigio, magia, maledizioni e incantesimi. Il tutto rafforzato da esempi e riferimenti dettagliati alle leggi e alle pratiche attraverso le quali si otteneva il risultato desiderato.

In un'altra risonanza con i tempi moderni, l'autore mostra come le decisioni venissero spesso deviate nelle mani di cacciatori di streghe, stregoni (tra cui l'autoproclamato Witchfinder General, Matthew Hopkins), stregoni e altri esperti, oltre ai pittoreschi "furbetti" consultati da procuratori e "vittime".

Crimen Exceptum (crimini a parte). Una guida semplice e autorevole. Mostra l'ascesa e il declino dei procedimenti giudiziari. Supportata da una grande quantità di conoscenze e ricerche.

Estratto: "Si sviluppò una serie di test specialistici per stabilire che un sospetto fosse veramente una strega. Questi includevano il "nuoto", la "puntura"... l'identificazione del capezzolo di una strega, la richiesta di recitare il Padre Nostro o un altro passo noto delle scritture... e qualsiasi risultato positivo ottenuto dalle varie tecniche, come graffiare un sospetto o far bollire l'urina di una vittima... per rompere un incantesimo o per identificare chi lo aveva lanciato".