Costruire le fogne di New York: L'evoluzione dei meccanismi di sviluppo urbano (Storia della tecnologia)

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Titolo originale:

Building New York's Sewers: The Evolution of Mechanisms of Urban Development (History of Technology)

Contenuto del libro:

Questo studio di ampio respiro offre una prospettiva unica per esaminare le condizioni, i vincoli e le preoccupazioni del governo cittadino durante la prima metà del XIX secolo. Le decisioni relative allo smaltimento delle acque reflue nella città di New York riflettono le nozioni ottocentesche di malattia, ambiente e responsabilità cittadina.

Man mano che le nuove teorie sulle malattie sollevavano preoccupazioni sulla salute pubblica e sull'igiene urbana, i cittadini interessati - soprattutto i medici e il nascente gruppo di ingegneri professionisti - facevano pressione sulla città affinché fornisse strutture fognarie complete. Tuttavia, il governo della città di New York resistette per molti decenni all'implementazione di un tale miglioramento. Un sistema di smaltimento dei rifiuti esteso a tutta la città richiedeva la creazione di nuovi organi amministrativi che possedessero l'autorità necessaria per formulare e attuare una politica per l'intera città.

A metà del XIX secolo, un simile meccanismo di gestione della città era aborrito dal Consiglio comunale, orientato a livello locale. Dopo la guerra civile, lo Stato di New York intervenne e creò nuovi meccanismi per gestire la città di New York con sufficiente autorità, risorse e personale esperto.

La decisione di costruire un sistema fognario completo era complessa e contrapponeva la libertà individuale al bene comune e le considerazioni politiche a quelle di medici e ingegneri professionisti. Questa storia della formazione delle politiche è, quindi, una storia di valori e idee in evoluzione che deve essere compresa nel contesto dell'ambiente sociale, economico, politico e intellettuale della metà del XIX secolo.