Costruire la guerra fredda: gli hotel Hilton International e l'architettura moderna

Recensioni dei lettori

Il libro fornisce un'analisi avvincente di come la catena alberghiera Hilton abbia utilizzato l'architettura modernista per diffondere l'influenza culturale e politica americana durante la Guerra fredda, in particolare in Europa e in Medio Oriente. Offre casi di studio dettagliati di vari hotel e suggerisce che Hilton ha fatto leva sulla sua presenza globale come forma di soft power. Tuttavia, il libro soffre di imprecisioni fattuali in alcuni capitoli e l'autore a volte include commenti di carattere politico che sminuiscono il focus architettonico.

Il libro è ben scritto e avvincente e offre un'interessante disamina del design alberghiero e delle sue implicazioni politiche. Presenta casi di studio dettagliati che sono sia informativi che divertenti. La prospettiva unica dell'autore sull'architettura come strumento di strategia geopolitica è perspicace e lo rende una lettura obbligata per chi è interessato all'architettura moderna e alla storia internazionale. L'inclusione di un contesto storico rilevante migliora la comprensione del lettore.

Ci sono diverse imprecisioni, in particolare nel capitolo su Berlino, che minano la credibilità della ricerca. Alcune traduzioni e dettagli storici sono stati criticati in quanto scadenti o errati. Inoltre, l'integrazione di commenti politici, soprattutto per quanto riguarda il conflitto israelo-palestinese, può risultare amatoriale e sminuire l'analisi architettonica.

(basato su 3 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Building the Cold War: Hilton International Hotels and Modern Architecture

Contenuto del libro:

Nell'Europa e nel Medio Oriente del dopoguerra, gli hotel Hilton erano letteralmente "piccole Americhe". Per gli uomini d'affari e i turisti americani, un hotel Hilton - con la confortevole familiarità di un personale che parlava inglese, un ristorante che serviva cheeseburger e frullati, linee telefoniche transatlantiche e, soprattutto, la modernità dell'aria condizionata - offriva una tregua dall'inquietante estraneità. Per le popolazioni locali impoverite, queste stesse caratteristiche conferivano all'Hilton un'aura utopica. L'Hilton era uno spazio di lusso e di desiderio, uno spazio che realizzava, in modo permanente e prominente, la nuova e potente presenza degli Stati Uniti.

Building the Cold War esamina i mezzi architettonici con cui l'Hilton è stato inserito nelle topografie urbane delle principali città europee e del Medio Oriente come efficace rappresentazione degli Stati Uniti. Tra il 1953 e il 1966, Hilton International costruì sedici hotel di lusso all'estero. Spesso l'Hilton era la prima struttura moderna di rilievo nella città ospitante, nonché il suo albergo più bello. Gli Hilton introdussero un sorprendente contrasto visivo con le forme architettoniche tradizionali di città come Istanbul, Il Cairo, Atene e Gerusalemme, dove l'impatto della nuova architettura era amplificato dall'ubicazione e dalla scala senza precedenti dell'hotel. Anche nelle città che conoscevano il moderno, il nuovo Hilton spesso dominava il paesaggio urbano con la sua altezza, cambiando l'aspetto della città. L'Hilton di Londra a Park Lane, ad esempio, è stata la prima struttura londinese più alta della cattedrale di San Paolo.

Nella sua autobiografia, Conrad N. Hilton ha affermato che questi hotel sono stati costruiti per profitto e per un impatto politico: "una parte integrante del mio sogno era mostrare ai Paesi più esposti al comunismo l'altra faccia della medaglia: i frutti del mondo libero". Esplorando tutti i contratti accuratamente redatti per gli edifici e il notevole impatto visivo e sociale sulle città ospitanti, Wharton offre una critica teoricamente sofisticata di una delle prime imprese internazionali della Guerra Fredda e dimostra che il ruolo dell'Hilton nella lotta contro il comunismo fu, come Conrad Hilton dichiarò, significativo, anche se in modi che non avrebbe potuto immaginare.

Molti di questi Hilton del dopoguerra prosperano ancora. Coloro che vi soggiornano impareranno molto sulla loro esperienza da questa nuova valutazione dello spazio alberghiero.