Cose che parlano: Lezioni di oggetti dall'arte e dalla scienza

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Titolo originale:

Things That Talk: Object Lessons from Art and Science

Contenuto del libro:

I saggi esaminano nove intriganti oggetti resi eloquenti quando materia e significato convergono.

Immaginate un mondo senza cose. Non ci sarebbe nulla da descrivere, nulla da spiegare, osservare, interpretare o di cui lamentarsi. Senza le cose, smetteremmo di parlare; diventeremmo muti come si dice che siano le cose. In nove saggi originali, storici dell'arte e della scienza di fama internazionale cercano di capire come gli oggetti si carichino di significato senza perdere la loro grintosa materialità. Fedeli alla particolarità delle cose, ognuno dei saggi individua un oggetto a cui prestare attenzione: un disegno di Bosch, una colonna indipendente, un'isola prussiana, bolle di sapone, prime fotografie, fiori di vetro, macchie di Rorschach, ritagli di giornale, dipinti di Jackson Pollock. Ognuno di essi si rivela un nodo attorno al quale si accumulano significati. Ma non significati qualsiasi: ciò che queste cose sono fatte e come sono fatte determinano ciò che possono significare. Non sono né i puri testi della semiotica né gli oggetti bruti del positivismo, ma sono saturi di significati culturali. Le cose diventano parlanti quando fondono materia e significato; cadono nell'assenza di parole quando la loro materia e i loro significati non si fondono più. Ognuno dei nove oggetti esaminati in questo libro ha avuto il suo momento storico, quando l'abbinamento di questa cosa a quel pensiero è sembrato irresistibile.

In questi frangenti, alcune cose diventano oggetto di fascino, associazione e considerazione infinita; iniziano a parlare. Le cose che parlano realizzano fugacemente il sogno di un linguaggio perfetto, in cui parole e mondo si fondono.

Saggi di Lorraine Daston, Peter Galison, Anke te Heesen, Caroline A. Jones, Joseph Leo Koerner, Antoine Picon, Simon Schaffer, Joel Snyder, M. Norton e Elaine M. Wise.

Lorraine Daston è direttore del Max Planck Institute for the History of Science di Berlino, Germania. È coautrice di Wonders and the Order of Nature, 1150-1750 (Zone Books).