Cosa pensano gli altri dell'Occidente: Dal 600 ad oggi

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Titolo originale:

What the Rest Think of the West: Since 600 Ad

Contenuto del libro:

Negli ultimi secoli, poiché la civiltà occidentale ha goduto di un dominio geografico ampio e flessibile, gli occidentali hanno osservato altre culture con scarso interesse per uno sguardo di ritorno. A loro volta, queste altre civiltà si sono dimostrate altrettanto poco inclini quando hanno avuto il sopravvento.

È chiaro, però, che un quadro di riferimento esterno supera l'introspezione: non possiamo vederci come ci vedono gli altri. Senza precedenti nella sua portata, “Cosa pensano gli altri dell'Occidente” offre un ricco sguardo storico attraverso gli occhi di persone esterne che indagano e scrutano la politica, la scienza, la tecnologia, la religione, le pratiche familiari e i ruoli di genere di civiltà diverse dalla loro. Il libro sottolinea il significato figurativo più ampio del guardare a ovest nell'ambito della storia.

Concentrandosi su quattro civiltà, quella islamica, giapponese, cinese e dell'Asia meridionale, Nader ha raccolto le osservazioni fatte nel corso dei secoli da studiosi, diplomatici, missionari, viaggiatori, mercanti e studenti che hanno riflettuto sul proprio "Occidente". Questi scritti derivano da una serie di scopi e prospettive, come il buddista cinese del VII secolo che si reca a ovest in India, il missionario di Baghdad che nel X secolo risale il Volga e incontra i Vichinghi, e l'imam egiziano che nel 1826 viene inviato a Parigi per studiare i francesi.

I racconti esprimono variamente critica, adorazione, ammirazione e paura, e sono a volte umoristici, a volte inquietanti, a volte controversi e sempre illuminanti. Con introduzioni informative a ciascuna selezione, Laura Nader avvia conversazioni sul potere delle pratiche di rappresentazione.