Corteggiare l'abisso: La libertà di parola e la tradizione liberale

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Titolo originale:

Courting the Abyss: Free Speech and the Liberal Tradition

Contenuto del libro:

Courting the Abyss aggiorna la filosofia della libera espressione in un mondo molto diverso da quello in cui è nata. L'idea che una società libera debba permettere a klanisti, neonazisti, estremisti vari e pornografi di diffondere le loro dottrine liberamente come tutti gli altri è sempre più sotto tiro. Allo stesso tempo, sulla scia dell'11 settembre, la destra e la sinistra continuano a litigare sull'utilità di una visione assoluta della libertà di parola in un'epoca di maggiore sicurezza nazionale. Courting the Abyss rivisita l'intricata storia della libertà di parola, trovando soluzioni a questi dibattiti nascosti nelle radici stesse della tradizione liberale.

Un resoconto ipnotico del ruolo della comunicazione pubblica nel mondo anglo-americano, Courting the Abyss mostra che i primi sostenitori della libertà ne riconoscevano il rapporto fraterno con la malvagità e il male. Mentre per noi la libertà di espressione significa "tutto è permesso", John Durham Peters si chiede perché i suoi sostenitori celebrino così spesso un soggiorno all'inferno e il superamento della sofferenza. Ci indirizza a fonti note come la prosa e la poesia di John Milton e la teoria politica e filosofica di John Locke, Adam Smith, John Stuart Mill e Oliver Wendell Holmes Jr. e a fonti meno note come la teologia di Paolo di Tarso. In vari modi, tutti loro hanno immaginato un atteggiamento di padronanza di sé o di autotrascendenza come risposta agli inevitabili pericoli della libertà di parola, un'eredità travagliata che continua a informare le norme che regolano la conoscenza, la responsabilità etica e la democrazia oggi.

Un mondo di gigabyte, di passione religiosa immutata e di scoperte scientifiche inarrestabili richiede un nuovo racconto della libertà che ne riconosca il rischio e lo splendore. Invece di celebrare le dottrine nocive come prova della solidità della società, Corteggiare l'abisso ci invita a ripensare la comunicazione pubblica di oggi guardando più a fondo nell'insondabile mistero della libertà e del male.