Corrotto: Uno studio sul disfunzionamento cronico delle università sudafricane

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Titolo originale:

Corrupted: A Study of Chronic Dysfunction in South African Universities

Contenuto del libro:

Nell'istruzione superiore sudafricana, le immagini di disfunzione sono ovunque. Proteste studentesche. Violenza. Presenza della polizia. Proiettili di gomma o veri. Interruzioni delle lezioni. Pneumatici bruciati. Edifici danneggiati. Feriti e talvolta morti. Rapporti di corruzione su vasta scala. Anno dopo anno, spesso nelle stesse università, il problema dell'instabilità di routine sembra irrisolvibile.

I costi finanziari, accademici e di reputazione delle continue disfunzioni sono elevati, soprattutto per quelle università coinvolte nella lotta infinita per superare i retaggi dell'apartheid. Sono state avanzate diverse spiegazioni, tra cui la mancanza di risorse, la scarsità di capacità, l'ubicazione rurale, i funzionari corrotti e il conflitto endemico. Corrupted analizza a fondo le disfunzioni nel tentativo di svelarne le cause profonde in un campione di università sudafricane.

Al centro del problema c'è la vexata quaestio delle risorse o, più pertinentemente, il rapporto tra risorse e potere: chi ottiene cosa e perché? A prescindere da ciò che aspira a essere - comunemente, un luogo di insegnamento, apprendimento, ricerca e dovere pubblico - un'università in una comunità impoverita è anche una ricca concentrazione di risorse attorno alle quali il personale corrotto, gli studenti e coloro che sono al di fuori del campus si contendono l'accesso.

Adottando un approccio economico-politico, Jonathan Jansen descrive la lotta quotidiana per le risorse istituzionali e offre spunti accessibili e ragionevoli. Sostiene che il problema non si risolverà solo con investimenti nel "capacity building", perché la combinazione di capacità istituzionale e integrità istituzionale contribuisce all'instabilità seriale delle università. Piuttosto, soluzioni durature includerebbero la depoliticizzazione dei consigli universitari e la nomina di accademici con integrità e capacità per gestire e guidare queste fragili istituzioni.

Questo studio innovativo e atteso da tempo offrirà una strada promettente alle università per servire meglio le loro comunità e il Paese in generale.