Convertire la Britannia: gli evangelici e la vita pubblica britannica, 1770-1840

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Titolo originale:

Converting Britannia: Evangelicals and British Public Life, 1770-1840

Contenuto del libro:

Uno studio avvincente sull'evangelismo anglicano nell'era di Wilberforce, che ne rivela la potenza come macchina politica il cui raggio d'azione si estendeva in ogni settore dell'establishment britannico e del suo nascente Impero.

In lizza per l'EHS Book Prize 2020.

Il moralismo che ha caratterizzato i decenni a cavallo del 1800 - la cosiddetta "età di William Wilberforce" - è stato a lungo considerato come un impatto massiccio sulla cultura britannica. Tuttavia, le ragioni per cui Wilberforce e i suoi contemporanei evangelici furono così influenti a livello politico e nella sfera pubblica più ampia non sono mai state adeguatamente comprese. Converting Britannia mostra per la prima volta come e perché il riformismo religioso ebbe un tale peso. L'evangelicalismo, sostiene, non fu solo un fenomeno sociale innovativo, ma anche una macchina politica che sfruttò i punti di forza dell'establishment per riprodursi a livello nazionale e internazionale.

Il libro traccia una mappa delle reti che si estendevano alle chiese, alle università, agli affari, alle forze armate e all'amministrazione pubblica, collegando Londra e le regioni con l'Europa e il mondo, dagli ambienti commerciali della City di Londra e altrove attraverso la Royal Navy, il Colonial Office e le compagnie delle Indie Orientali e della Sierra Leone. Rivelando come la religione abbia guidato i dibattiti sulla storia e l'identità britannica nella prima metà del XIX secolo, il libro getta nuova luce non solo sulle reti stesse, ma anche sulla stampa a basso costo, sulla produzione di massa e sulla sfera pubblica: le tecnologie di interconnessione che hanno sostenuto la religione in un'epoca di rapida modernizzazione e l'hanno proiettata in nuovi contesti all'estero.

GARETH ATKINS è Bye-Fellow presso il Queens' College dell'Università di Cambridge.