Conversazioni con John Cheever

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Titolo originale:

Conversations with John Cheever

Contenuto del libro:

In questa raccolta di trenta interviste compilate dal biografo di John Cheever, Cheever passa da una reticenza da gentiluomo nei primi pezzi a commenti schietti su una varietà di argomenti in quelli successivi. Questo autore mirabilmente articolato, autore di The Wapshot Scandal, Bullet Park, Falconer e di molti racconti del New Yorker, dà risposte che soddisfano i curiosi, anche se l'espressione delle sue opinioni è molto sotto il suo controllo. Cheever, il conversatore, come la sua narrativa, è sempre casualmente in forma, sempre rispettato per la sua espressione e la sua arte.

Per la maggior parte dei suoi cinquant'anni di carriera Cheever è stato insolitamente reticente su se stesso. Diceva di non avere un'immagine pubblica e di non volerne coltivare una. Quando i giornalisti curiosi invadevano il suo quartiere periferico di Westchester, egli eludeva le loro domande portandoli a fare escursioni con i loro abiti migliori o cercando di farli ubriacare.

Nella primavera del 1975 Cheever subì un notevole cambiamento quando smise di bere. Con l'abbandono dell'alcol arrivò una rinnovata energia e un senso rinnovato dell'importanza del suo lavoro e del pubblico a cui si rivolgeva. Ora Cheever divenne quasi sorprendentemente aperto nel parlare con colleghi scrittori, con intervistatori professionisti di riviste, giornali, radio e televisione e con chiunque gli chiedesse un'ora del suo tempo. Ora parlava con entusiasmo del processo e dello scopo della sua scrittura e dei dettagli della sua vita privata.

In queste ultime interviste Cheever si liberò del suo riserbo yankee e parlò con candore del suo alcolismo, del suo matrimonio e persino del suo orientamento sessuale. I giornalisti lo hanno tirato fuori praticamente su ogni argomento sotto il sole, compresa la religione (vado in chiesa perché la preghiera sembra contenere certi livelli di gratitudine e aspirazione che non conosco altro modo di esprimere) e la politica. Ha difeso i sobborghi, il suo ambiente letterario, dalle solite accuse di conformismo e noia.

Per quanto riguarda la varietà e l'ampiezza degli argomenti, è difficile concepire interviste più interessanti di quelle che Cheever ha rilasciato nel retro, aveva qualcosa da dire e lo diceva con la grazia e l'arguzia del narratore nato.