Conversazione con Robert Penn Warren

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Titolo originale:

Talking with Robert Penn Warren

Contenuto del libro:

Ricca di aneddoti divertenti e riflessioni personali, questa raccolta di ventiquattro conversazioni con Robert Penn Warren offre uno sguardo illuminante sull'uomo e sul suo pensiero sulla vita e sulla letteratura. Gli ampi interessi di Warren - storia, politica, cambiamenti tecnologici, insegnamento, relazioni razziali - coprono un periodo di oltre tre decenni.

"Forse in nessun genere letterario un autore è più completamente e accuratamente se stesso che in un'intervista", affermano i curatori. "Ogni attributo di Robert Penn Warren - il suo carattere popolare, la sua arguzia, la sua onestà e apertura - o, in breve, l'uomo completo - è particolarmente adatto al genere". Sono molto evidenti, ad esempio, i sentimenti di Warren nei confronti del suo Paese. "Sono innamorato dell'America; la cosa divertente è che lo sono davvero", dice a Bill Moyers. Tuttavia, non si esime dal criticare i difetti dell'America, come dimostrano i suoi commenti a Edwin Newman sulla guerra civile e sul coinvolgimento del Paese in Vietnam.

Le parentesi di Warren sono ricche di chicche biografiche. All'intervistatore Peter Stitt dice che non aveva intenzione di andare alla Vanderbilt, ma ad Annapolis, e che, una volta alla Vanderbilt, la sua vocazione originaria era l'ingegneria chimica, obiettivo che cambiò dopo l'iscrizione a un corso di letteratura tenuto da John Crowe Ransom. Particolarmente rivelatrici, tuttavia, soprattutto per i giovani scrittori, sono le riflessioni di Warren sul processo creativo. "Non lasciate una pagina finché non l'avrete avvicinata il più possibile a ciò che volete quel giorno", consiglia. Quando Warren parla della propria carriera di scrittore, non c'è falsa modestia nelle sue affermazioni sul suo "tentativo" di diventare scrittore o sul suo "avanzare" nel processo creativo. Piuttosto, si vede un uomo che conosce molto bene la natura incerta e improvvisata dello sforzo letterario.

Mentre offre opinioni su altri scrittori - da Omero e Shakespeare a Hemingway e Nikki Giovanni - Warren riflette anche sul ruolo della critica: "Tutti gli studi su uno scrittore o su un'opera, tutte le analisi dello sfondo o delle idee o della struttura di un'opera... lo scopo di tutto questo è preparare il lettore ad affrontare l'opera con innocenza, con semplicità, con immediatezza". E quando gli viene chiesto se il "valore poetico" possa essere definito, Warren risponde: "Beh, se potessi definirlo oggi, non accetterei la stessa definizione domani".

Robert Penn Warren, il primo poeta laureato del Paese e l'unico scrittore ad aver vinto il Premio Pulitzer sia per la narrativa che per la poesia, non ha lasciato alcuna autobiografia. Le conversazioni di Warren diventano quindi una delle fonti più importanti per chiunque voglia capire la sua vita e la sua arte.