Contro la mappa: La politica della geografia nella Gran Bretagna del XVIII secolo

Titolo originale:

Against the Map: The Politics of Geography in Eighteenth-Century Britain

Contenuto del libro:

Nel corso del XVII e XVIII secolo, la crescente accuratezza e leggibilità della proiezione cartografica, la proliferazione di corografie basate su dati empirici e la moda popolare delle narrazioni di viaggio servirono a ordinare, confezionare e mercificare lo spazio in modo critico per la formazione di una Gran Bretagna unificata. La mercificazione e la popolarizzazione della mappa, tuttavia, hanno anche creato una sorta di contraccolpo al suo particolare modo di organizzare lo spazio.

Against the Map sostiene che la nostra comprensione della produzione dello spazio nazionale durante questo periodo deve tener conto anche di quei siti di resistenza e opposizione, “altri spazi” o eterotopie, irriducibili alla mappa ma che hanno giocato un ruolo altrettanto importante nella formazione dell'identità nazionale britannica. Applicando gli approcci teorici e metodologici degli studi geografici critici allo studio della letteratura britannica del XVIII secolo e utilizzando metodologie associate alla critica e alla teoria letteraria per leggere ed esplicitare mappe, atlanti, almanacchi, narrazioni di viaggio, corografie e itinerari, Against the Map descrive in dettaglio il rapporto conflittuale e spesso contraddittorio tra le rappresentazioni cartografiche e letterarie della nazione e della sua geografia.

Esamina la costruzione di spazi eterotopici, come il quartiere, la casa e il paese, nelle opere di John Bunyan, Aphra Behn, Jonathan Swift, Daniel Defoe, Samuel Johnson e Jane Austen, tra gli altri. In qualche modo critici o scettici nei confronti della rappresentazione cartografica, questi autori sfidano e modificano la tesi di Benedict Anderson secondo cui la mappa serve come punto di partenza per pensare la nazione come una “comunità immaginata” e suggeriscono invece che la nazione viene forgiata non solo di concerto con la mappa ma, cosa altrettanto importante, contro la mappa.