Contribuire a fermare la Luftwaffe di Hitler: Le memorie di un pilota coinvolto nello sviluppo dell'intercettazione radar, fondamentale nella Battaglia d'Inghilterra

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Titolo originale:

Helping Stop Hitler's Luftwaffe: The Memoirs of a Pilot Involved in the Development of Radar Interception, Vital in the Battle of Britain

Contenuto del libro:

Il mantra più volte ripetuto, coniato per la prima volta da Stanley Baldwin nel 1932, sottolineava che l'unica forma realistica di difesa era l'attacco. Questa convinzione determinò la strategia militare del Regno Unito, che dedicò maggiore attenzione e risorse alla produzione di bombardieri piuttosto che di caccia. Con i bombardieri in grado di volare a centinaia di miglia all'ora, quando i velivoli in arrivo erano stati individuati, sarebbe stato troppo tardi per far intervenire i caccia per intercettarli. Questo fino a quando Sir Henry Tizard e i suoi colleghi dimostrarono per la prima volta che il radar (o Radio Direction Finding, come si chiamava allora) era in grado di rilevare un aereo in avvicinamento alla Gran Bretagna a una distanza considerevole, consentendo ai caccia di alzarsi in volo prima che gli intrusi raggiungessero il suolo britannico.

Lo dimostrò l'"Esperimento di Biggin Hill", quando un giovane Arthur Macdonald guidò tre biplani dalla RAF di Biggin Hill, che vennero indirizzati dai radar a terra per intercettare gli aerei in arrivo. All'epoca a Macdonald fu detto "che l'intero futuro di questo Paese dipende dai risultati che otterrete". Macdonald ci riuscì e, dopo aver dimostrato che i bombardieri potevano essere fermati, la Gran Bretagna rivolse la sua attenzione alla costruzione di caccia veloci e moderni e allo sviluppo di una rete radar, giusto in tempo per la Battaglia d'Inghilterra. Per questo lavoro Macdonald ricevette la Croce dell'Aeronautica.

In questa illuminante e spensierata autobiografia, il Maresciallo dell'Aria Sir Arthur Macdonald, come sarebbe diventato, descrive i primi esperimenti radar - la prima intercettazione non cooperativa fu quella di un ignaro aereo di linea olandese - e un'altra delle sue conquiste, il sentiero di segnalazione di Duxford. Questo sistema di illuminazione era stato progettato in modo così intelligente da essere visibile agli aerei in atterraggio ma non agli attaccanti nemici.

Nella sua carriera successiva, Macdonald divenne Comandante della Difesa Aerea a Ceylon nel 1942, Ufficiale di Addestramento Aereo presso il Comando Aereo del Sud Est Asiatico nel 1943 e Ufficiale di Comando Aereo del Gruppo No. 106 nell'aprile 1945. Fu l'ultimo ufficiale comandante della Royal Pakistan Air Force e ricoprì molti incarichi di alto livello nella RAF fino al suo pensionamento nel 1962. Ma è il suo ruolo nello sviluppo della difesa aerea britannica nel momento più cruciale della sua storia, per il quale sarà sempre ricordato.