Contraccezione e aborto dal mondo antico al Rinascimento

Recensioni dei lettori

Il libro offre un esame completo della storia della contraccezione e dell'aborto, descrivendo nel dettaglio le tradizioni erboristiche e le pratiche culturali delle varie civiltà. È un riferimento prezioso per gli accademici e gli operatori dei settori correlati e fornisce una prospettiva storica sulla salute delle donne. Tuttavia, è stato criticato per essere eccessivamente accademico e a volte disorganizzato.

⬤ Esame ben studiato e completo della storia della contraccezione e dell'aborto
⬤ prezioso come riferimento per accademici, botanici ed erboristi
⬤ presenta una prospettiva multiculturale
⬤ offre una valutazione scientifica con fatti e contesto storico.

⬤ Alcuni lettori lo trovano asciutto ed eccessivamente clinico
⬤ può essere datato e sovraccarico di documentazione
⬤ descritto come disorganizzato
⬤ non adatto a lettori occasionali o a chi cerca una guida semplice.

(basato su 10 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Contraception and Abortion from the Ancient World to the Renaissance

Contenuto del libro:

John Riddle scopre l'oscura storia della contraccezione e degli abortivi dall'antico Egitto al XVII secolo, con incursioni nell'Inghilterra vittoriana, un argomento che finora è sfuggito alle penne di abili storici.

La tesi di Riddle è, molto semplicemente, che il mondo antico possedeva effettivamente contraccettivi e abortivi efficaci (e sicuri). L'autore sostiene che questo ricco corpus di conoscenze sul controllo della fertilità - ampiamente diffuso nel mondo antico - è andato gradualmente perduto nel corso del Medioevo, fino a diventare quasi estinto all'inizio del periodo moderno. Le ragioni di ciò, suggerisce, derivano dai cambiamenti nell'organizzazione della medicina. Man mano che la formazione medica universitaria diventava sempre più importante, i legami dei medici con le tradizioni popolari venivano meno. Lo studio dei metodi di controllo delle nascite non faceva parte del curriculum.

In un passaggio particolarmente significativo, Riddle rivela come gli umanisti rinascimentali non fossero in grado di fornire traduzioni accurate dei testi antichi riguardanti gli abortivi a causa della loro limitata esperienza con i disturbi delle donne. Gran parte delle conoscenze sulla contraccezione appartenevano a una cultura orale, una cultura tipicamente femminile. Dall'antichità fino al XVII secolo, le donne detenevano il monopolio del parto e del trattamento delle questioni correlate; le informazioni passavano dalla levatrice alla madre, dalla madre alla figlia. Riddle riflette sulla difficoltà di trovare tracce della cultura orale e sul fatto che le poche testimonianze esistenti provengono da scrittori uomini che conoscevano quella cultura solo da lontano. Tuttavia, grazie a uno straordinario lavoro di ricerca, l'autore mette insieme gli indizi e valuta il valore scientifico di questi antichi rimedi in un linguaggio facilmente comprensibile per il lettore comune. Le sue scoperte saranno utili a chiunque sia interessato a sapere se fosse possibile per le popolazioni premoderne regolare la propria riproduzione senza ricorrere alle estreme conseguenze di pericolosi aborti chirurgici, all'uccisione di neonati o alla negazione degli impulsi biologici.