Comprensione imperfetta: Ritratti intimi di celebrità cinesi

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Titolo originale:

Imperfect Understanding: Intimate Portraits of Chinese Celebrities

Contenuto del libro:

Cosa significava essere una celebrità nella Cina degli anni Trenta? Chi erano gli intellettuali, gli scrittori, gli artisti, i politici, i diplomatici e gli uomini d'affari più importanti della Cina repubblicana e come venivano rappresentati dalla stampa popolare? Durante i giorni di gloria dell'editoria anglofona nella Cina degli anni Trenta, Wen Yuan-ning curò per il Critic una serie di "Biografie inedite" (poi "Ritratti intimi") di famosi personaggi cinesi contemporanei. Wen e i suoi collaboratori - alcuni dei quali scrivevano in forma anonima - offrivano ai lettori resoconti maliziosi e idiosincratici delle carriere e delle personalità dei personaggi noti. Questi schizzi idiosincratici delle celebrità si sono rivelati controversi e popolari, tanto che molti di essi sono stati immediatamente tradotti in cinese. Una selezione di diciassette contributi di Wen alla serie Critic fu pubblicata con successo nel 1935 come libro Imperfect Understanding. Tuttavia, Wen e i suoi contributi alla cultura letteraria cinese sono scomparsi dalla memoria storica dopo la fondazione della Repubblica Popolare, probabilmente perché Wen scriveva in inglese e aveva stretti legami con il Partito Nazionalista Cinese. I cinquanta saggi (e una confutazione dei lettori) apparsi originariamente su Critic nel 1934, recentemente riscoperti, appaiono in questo libro accompagnati da un'introduzione completa a Wen Yuan-ning e alla sua partecipazione alla fiorente scena letteraria anglofona della Cina repubblicana.

Questa antologia raccoglie cinquanta saggi riscoperti, scritti in inglese nel 1934, che offrono affascinanti profili ravvicinati di una costellazione di celebrità. Dal signore della guerra Han Fuju alla star dell'Opera di Pechino Mei Lanfang, dal leader intellettuale Hu Shi al romanziere Lao She, dall'ambasciatore Wellington Koo all'imprenditore cinese di Singapore Lim Boon Keng, fino al deposto imperatore Qing Puyi, la serie presenta un panorama delle élite cinesi. Imperfect Understanding" rappresenta un'importante scoperta archivistica, una raccolta letteraria che fornisce preziose informazioni biografiche sulle principali figure storiche della Cina moderna e rappresenta un reperto unico del periodo di massimo splendore della cultura letteraria anglofona in Cina prima della guerra.

Imperfect Understanding: Intimate Portraits of Modern Chinese Celebrities" è un'opera letteraria divertente, a tratti comica e toccante, e un importante documento storico. I suoi cinquanta ritratti rappresentano figure storiche cinesi influenti, con tutti i crismi, secondo gli occhi di osservatori contemporanei che cercano di fornire ai lettori un'alternativa alle autobiografie gonfiate di libri popolari come Who's Who in China. L'introduzione di Christopher Rea offre nuove ricerche sulla figura letteraria dimenticata di Wen Yuan-ning e sostiene che uno dei saggi pubblicati con il suo nome fu scritto anonimamente da un giovane che sarebbe diventato uno dei giganti della letteratura cinese moderna: Qian Zhongshu. Questa edizione di Imperfect Understanding include anche diverse recensioni del libro di Wen, brevi biografie dei soggetti della serie Critic e una bibliografia di ulteriori scritti di e su Wen Yuan-ning.

I profili di cinquanta celebrità della cultura e della politica cinese offrono preziosi spunti di riflessione su personaggi storici moderni, presentati con arguzia e stile letterario.