Comportamento, sviluppo ed evoluzione

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Titolo originale:

Behaviour, Development and Evolution

Contenuto del libro:

Il ruolo dei genitori nel plasmare il carattere dei figli, le cause della violenza e del crimine e le radici dell'infelicità personale sono temi centrali per l'umanità. Come molte altre questioni fondamentali dell'esistenza umana, tutti questi temi sono legati allo sviluppo comportamentale. In questo libro lucido e accessibile, l'eminente biologo Sir Patrick Bateson suggerisce che la dicotomia natura/natura che spesso usiamo per pensare alle questioni dello sviluppo sia negli esseri umani che negli animali è fuorviante. Egli sostiene invece che, nel tentativo di comprendere la complessità dello sviluppo, dovremmo prestare attenzione a interi sistemi, piuttosto che a semplici cause.

Nel suo approccio ad ampio raggio, Bateson analizza il motivo per cui molti comportamenti sembrano essere ben progettati. Esplora questioni come l'"imprinting" e la sua importanza per l'attaccamento della prole ai genitori.

I vantaggi reciproci che caratterizzano la comunicazione tra genitori e figli.

L'importanza del gioco per imparare a scegliere e controllare le condizioni ottimali in cui prosperare.

E la funzione vitale dell'adattabilità nell'interazione tra sviluppo ed evoluzione.

Bateson contesta l'idea che si possa trovare un semplice legame tra genetica e comportamento. Ciò che un individuo umano o animale fa nella sua vita dipende dal carattere reciproco delle sue transazioni con il mondo circostante. Questa conoscenza indica anche i modi in cui il comportamento di un animale può fornire la variazione che influenza il successivo corso dell'evoluzione.

Ciò ha rilevanza non solo per i nostri approcci scientifici ai sistemi di sviluppo ed evoluzione, ma anche per il modo in cui gli esseri umani cambiano le regole istituzionali che sono diventate disfunzionali o progettano misure di salute pubblica quando si verificano disallineamenti tra loro e il loro ambiente. Ha un impatto sul modo in cui pensiamo a noi stessi e alla nostra capacità di cambiamento.