Competere con i sovietici: Scienza, tecnologia e Stato nell'America della guerra fredda

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Titolo originale:

Competing with the Soviets: Science, Technology, and the State in Cold War America

Contenuto del libro:

Per la maggior parte della seconda metà del XX secolo, gli Stati Uniti e i loro alleati sono stati in competizione con un'Unione Sovietica ostile in quasi tutti i modi immaginabili, eccetto l'impegno militare aperto. La guerra fredda ha posto due concezioni opposte della buona società di fronte al mondo non impegnato e alla storia stessa, e la scienza ha avuto un ruolo di primo piano in questo quadro. Competere con i sovietici" offre un'introduzione breve e accessibile al ruolo speciale che la scienza e la tecnologia hanno avuto nel mantenimento del potere statale durante la Guerra Fredda, dalla bomba atomica al Progetto Genoma Umano.

I macchinari high-tech della fisica nucleare e della corsa allo spazio sono al centro di questa storia, ma Audra J. Wolfe esamina anche il campo di battaglia surrogato dei risultati scientifici in campi diversi come l'urbanistica, la biologia e l'economia; spiega come gli investimenti federali guidati dalla difesa abbiano creato vasti laboratori e programmi di ricerca; e mostra come le preoccupazioni sconosciute per la sicurezza nazionale e le corrosive questioni di lealtà si siano insinuate nell'impresa scientifica, che si suppone obiettiva.

Partendo dal presupposto che gli scienziati partecipano alla cultura in cui vivono, Competere con i sovietici guarda oltre il dibattito sul fatto che l'influenza militare abbia distorto la scienza durante la Guerra fredda. Le scelte e le opportunità degli scienziati sono sempre state modellate dai presupposti ideologici, dai mandati politici e dai costumi sociali del loro tempo. L'idea che la scienza americana abbia mai operato in una zona franca al di fuori della politica è, sostiene Wolfe, essa stessa un'eredità della Guerra Fredda ideologica, che ha eretto la scienza e gli scienziati americani a fari di libertà in contrasto con i loro colleghi dell'Unione Sovietica. Organizzato cronologicamente e tematicamente, il libro evidenzia come le idee sulle relazioni appropriate tra scienza, scienziati e Stato siano cambiate nel tempo.