Come e perché i libri contano: Saggi sulla funzione sociale dei testi iconici

Titolo originale:

How and Why Books Matter: Essays on the Social Function of Iconic Texts

Contenuto del libro:

Le comunità religiose e laiche ritualizzano alcuni libri in una, due o tre dimensioni. Ritualizzano la dimensione dell'interpretazione semantica attraverso l'insegnamento, la predicazione e i commenti degli studiosi.

Questa dimensione riceve quasi tutta l'attenzione degli studiosi accademici. Le comunità ritualizzano anche la dimensione espressiva di un testo attraverso la lettura pubblica, la recitazione e il canto, nonché riproducendo i suoi contenuti nell'arte, nel teatro e nel cinema. Questa dimensione sta ricevendo una crescente attenzione da parte degli studiosi, soprattutto negli studi religiosi e nell'antropologia.

Una terza dimensione testuale, quella iconica, viene ritualizzata manipolando il testo fisico, decorandolo ed esponendolo. Questa dimensione non ha ricevuto quasi nessuna attenzione accademica, eppure è presente nelle notizie più comuni sui libri, che si tratti di e-book, biblioteche accademiche, scoperte di manoscritti rari o profanazioni di scritture.

Richiamando l'attenzione sulla dimensione iconica dei libri, James Watts sostiene che possiamo comprendere meglio come i libri fisici mediano il valore sociale e il potere all'interno e tra le comunità religiose, le nazioni, le discipline accademiche e le società antiche e moderne. Il libro si rivolge a un'ampia gamma di lettori interessati ai libri, alla lettura, all'alfabetizzazione, alle scritture, agli e-book, all'editoria e al futuro del libro.

Si rivolge anche a studiosi di religione, studi culturali, studi sull'alfabetizzazione, studi biblici, storia del libro, antropologia, studi letterari e storia intellettuale.