Combattere la natura: Menagerie itineranti, atti di animali e spettacoli di guerra

Titolo originale:

Fighting Nature: Travelling Menageries, Animal Acts and War Shows

Contenuto del libro:

Per tutto il XIX secolo, gli animali sono stati integrati in scenari di confronto, che andavano da numeri di leoni in piccole gabbie a rievocazioni belliche su larga scala. Inizialmente presentando una manciata di animali esotici, i serragli itineranti crebbero fino a contenere migliaia di specie. Questi serragli del XIX secolo hanno radicato le convinzioni sul diritto dell'uomo di sfruttare la natura attraverso pratiche belliche contro altre specie animali. Gli spettacoli con animali divennero uno stimolo per comportamenti antisociali: gli abitanti del luogo deridevano gli animali, provocavano risse e si trasformavano persino in folle violente. I problemi della società umana erano difficili da separare dalla crudeltà verso gli animali.

Oltre a riflettere la capacità umana di combattere e di aggredire e la convinzione del dominio dell'uomo sulla natura, queste esibizioni di animali riecheggiavano anche il fascino culturale del conflitto, della guerra e dell'espansione coloniale, in quanto i grandiosi spettacoli del potere imperiale rafforzavano l'autorità dello Stato e accrescevano le manifestazioni pubbliche di appartenenza alla nazione e le evocazioni nazionalistiche degli imperi coloniali.

Combattere la natura” è un'analisi acuta dell'eredità storica del colonialismo del XIX secolo, della guerra, dell'acquisizione e del trasporto di animali. Questa eredità di convinzioni radicate sul diritto umano di sfruttare altre specie animali deve ancora essere sconfitta.