Comando e leadership 1721-1815: Atti della conferenza 2018 di Helion & Company “Dalla ragione alla rivoluzione”.

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Titolo originale:

Command and Leadership 1721-1815: Proceedings of the 2018 Helion & Company 'From Reason to Revolution' Conference

Contenuto del libro:

La conferenza inaugurale "From Reason to Revolution" ha avuto come tema "Comando e leadership", che è stato esplorato in una varietà di modi diversi da otto relatori i cui interventi hanno preso in considerazione gli eserciti di Francia, Austria, Portogallo e Gran Bretagna (e hanno toccato di sfuggita anche quelli di Prussia e Paesi Bassi), e il cui ambito geografico comprendeva Nord America, Europa e Africa. Questo volume presenta gli atti di quella conferenza.

I primi tre capitoli prendono in considerazione la leadership di basso livello, concentrandosi sulle idee di competenza e professionalità. Will Raffle esplora le tensioni tra gli esperti locali della Nuova Francia e gli ufficiali professionisti della madrepatria, prendendo come caso di studio la campagna di Oswego del 1756. Tobias Roeder analizza il corpo degli ufficiali asburgici nel XVIII secolo e le tensioni tra i dettami imposti dalla professione delle armi da un lato e le aspettative sociali di un gentiluomo dall'altro. Infine, Mark Thompson esamina un corpo di uomini poco conosciuto della guerra peninsulare, il corpo degli ingegneri dell'esercito portoghese.

I due capitoli successivi affrontano i comandanti opposti nell'insurrezione giacobita del 1745, tracciando alcuni interessanti parallelismi tra due giovani reali che furono entrambi costretti a fare affidamento sul proprio carisma e sulla forza di carattere per affrontare situazioni militari difficili e complesse. Per Carlo Edoardo Stuart, principe giacobita del Galles, la sfida consisteva nel creare un esercito dal nulla a partire da un insieme di individui volitivi e auto-opinionari. Arran Johnston analizza come ci riuscì, ma anche le tensioni insite nella struttura di comando giacobita. Al contrario, il principe Guglielmo, duca di Cumberland, ereditò il comando di un esercito di truppe regolari ma con il morale a terra dopo la sconfitta a Falkirk; Jonathan Oates analizza come Cumberland riuscì a riportare l'ordine e il rispetto per se stesso al suo comando, portandolo alla vittoria a Culloden.

Gli ultimi tre capitoli fanno un salto in avanti di mezzo secolo, per esaminare gli eventi delle guerre rivoluzionarie francesi. Carole Divall analizza le campagne delle Fiandre del 1793-1795, considerando i problemi affrontati dai generali di entrambe le parti e concludendo che tutti avrebbero fatto molto meglio senza l'interferenza dei rispettivi padroni politici. Jacqueline Reiter, invece, prende in considerazione un personaggio che fu sia generale che politico, John Pitt, II conte di Chatham, e il suo studio sul suo ruolo nella campagna di Helder del 1799 restituisce la reputazione di brigadiere ingiustamente macchiata da Sir John Fortescue, ma considera anche le tensioni causate dal suo duplice ruolo di generale subordinato da un lato e di ministro del governo dall'altro. Infine, Yves Martin analizza le tre personalità molto diverse che si sono succedute al comando dell'Armata francese d'Oriente in Egitto, fornendo ritratti molto illuminanti di tre personaggi di grande spessore, ciascuno con punti di forza e debolezze evidenti.