Comandare i piccoli despoti: La Marina americana nella Nuova Repubblica

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Titolo originale:

Commanding Petty Despots: The American Navy in the New Republic

Contenuto del libro:

Comandare i piccoli despoti: The American Navy in the New Republic racconta la storia della creazione della Marina americana. Piuttosto che concentrarsi sui ben noti duelli tra fregate e sugli scontri tra flotte, Thomas Sheppard sottolinea la storia trascurata della formazione istituzionale della Marina.

Sheppard esamina il controllo civile delle forze armate e come questo concetto si sia evoluto nella prima repubblica americana. Per gli ufficiali di marina ossessionati dall'onore e dalla reputazione, essere disposti a mettersi in pericolo non è mai stato un problema, ma erano molto meno entusiasti di prendere ordini da un Segretario della Marina civile. Abituati a dare ordini e a ricevere obbedienza assoluta in mare, i capitani non tardarono a mettere in atto un comportamento palesemente insubordinato nei confronti dei loro superiori a Washington.

Il governo civile non sempre scoraggiava questo tipo di pensiero. La nuova nazione americana aveva bisogno di leader zelanti per il proprio onore e pronti a compiere atti eroici per conto della propria nazione.

Gli ufficiali più problematici potevano anche essere i più efficaci durante la Rivoluzione e le Guerre di Quasi e di Barberia. Il primo segretario della Marina Benjamin Stoddert tollerava l'insubordinazione degli ufficiali "animati" che garantivano il rispetto della Repubblica americana da parte delle potenze europee. Tuttavia, alla fine della Guerra del 1812, la cultura del corpo degli ufficiali della Marina era cresciuta notevolmente per quanto riguarda le tensioni civili-militari.

Una nuova generazione di ufficiali navali, molto più attenti al dovere e alla subordinazione, era salita alla ribalta e i successori di Stoddert chiedevano sempre più spesso il riconoscimento della supremazia civile da parte del corpo degli ufficiali. Sebbene la creazione del Board of Navy Commissioners nel 1815 avesse conferito al corpo degli ufficiali un ruolo maggiore nella gestione della Marina, a quel punto l'autorità del Segretario della Marina - come estensione del Presidente - era saldamente radicata.