Colture di copertura e agricoltura sostenibile

Titolo originale:

Cover Crops and Sustainable Agriculture

Contenuto del libro:

Questo libro non sarà l'"enciclopedia della gestione delle colture di copertura", ma ci si avvicina. Sono inclusi i benefici di un'ampia gamma di colture di copertura singole e di miscele/mix per specifiche rotazioni agronomiche e località geografiche. Descrizioni, fotografie e illustrazioni mostrano l'aspetto delle colture di copertura in campo, compresa l'altezza delle piante, l'architettura delle foglie e i modelli di radicazione. Vengono descritti i benefici a lungo termine per la salute del suolo, la struttura del suolo, la qualità dell'acqua, l'apporto di nutrienti, la biodiversità del suolo, la qualità dell'aria e il cambiamento climatico.

Oltre ai "perché" dell'uso delle colture di copertura, il libro include dettagli sui "come": "come scegliere le colture di copertura per applicazioni e luoghi specifici; come (e quando) piantare; come gestire e mantenere la copertura per ottenere i massimi benefici; e come e quando terminare.

Le opzioni di semina comprendono: la semina tra le file di una coltura agronomica al momento della semina o quando la coltura è corta (ad esempio, mais all'inizio di giugno); la semina "aerea" con un aereo o una macchina ad alta portata poco prima che la coltura raggiunga la maturità; la semina immediatamente dopo il raccolto della coltura agronomica. Colture di copertura selezionate (miscele) possono contribuire alla gestione di parassiti e malattie.

Le colture di copertura sono un input economico con un ritorno sull'investimento previsto, simile a quello dei pesticidi e dei fertilizzanti. Nell'ambito di un sistema continuo no-till, le colture di copertura offrono benefici biologici, chimici e strutturali a lungo termine. L'aumento della materia organica del suolo che ne deriva significa che le rese agronomiche delle colture beneficiano di una migliore infiltrazione dell'acqua e della capacità di ritenzione idrica, di una maggiore disponibilità di azoto e altri nutrienti, di una radicazione più profonda e di una maggiore attività microbica del suolo nella zona radicale.