Clara il rinoceronte

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Titolo originale:

Clara the Rhinoceros

Contenuto del libro:

Una storia visiva del rinoceronte del XVIII secolo e della sua insolita vita come icona culturale e creatura in cattività.

Nel 1741 arrivò nei Paesi Bassi una nave che trasportava un animale miracoloso che poche persone in Europa avevano visto prima: una giovane femmina di rinoceronte proveniente dall'India di nome Clara. Per 17 anni, Clara viaggiò con il suo proprietario Douwe Mout attraverso quasi tutti i Paesi europei. Ovunque apparisse, fece scalpore, diventando il rinoceronte più famoso della storia europea. Artisti come Jan Wandelaar, Johann Elias Ridinger, Petrus Camper, Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon e Pietro Longhi la immortalarono in dipinti, disegni, sculture e medaglie; influenzò persino la moda; e correggerà definitivamente la falsa immagine di un rinoceronte perpetuata da Dürer nella sua famosa incisione del 1515.

Sulla base di nuove ricerche, Gijs van der Ham, ex conservatore senior del Rijksmuseum, ricostruisce la sua vita, i suoi viaggi e la sua prigionia, e svela la sua influenza sull'iconografia e sulla conoscenza dei rinoceronti.