Cittadini erotici: Il sesso e il soggetto incarnato nel romanzo dell'Antebellum

Titolo originale:

Erotic Citizens: Sex and the Embodied Subject in the Antebellum Novel

Contenuto del libro:

Qual è il ruolo del sesso nell'epoca delle origini democratiche? Nonostante i sobri ideali repubblicani dell'Illuminismo, la letteratura dei primi anni dell'America parla di desideri carnali e indisciplinati. Elizabeth Dill sostiene che la proliferazione di testi dell'epoca sull'intimità erotica extraconiugale non manifesta un'ansia per i pericoli del sentimento libero, ma una sua approvazione.

Scoprendo gli aspetti più pruriginosi della costruzione di una nazione, Cittadini erotici stabilisce la narrativa della rovina sessuale come un genere il cui sostenuto rifiuto del matrimonio agiva come una critica di ciò che tradizionalmente definisce una democrazia: il contratto sociale e l'individuo sovrano. Attraverso l'esame di trattati filosofici, vignette politiche, illustrazioni di frontespizi, ritratti e romanzi del periodo antebellico, questo studio riconsidera il modo in cui i termini di incarnazione e autostima funzionano per definire l'appartenenza nazionale. Dalla storia di sopravvivenza di una donna schiavizzata nella Carolina del Nord a un trattato filosofico scritto da un conte inglese, le letture impiegano il tropo della rovina sessuale per raccontare le loro storie.

Queste narrazioni hanno avanzato le possibilità politiche del corpo solidale, guardando oltre il contratto di matrimonio come modello di cittadinanza democratica. Contro il culto dell'individuo che un tempo sembrava definire l'epoca, Erotic Citizens sostiene che l'aspetto più radicale della Rivoluzione non fu l'invenzione di un corpo autogovernato, ma il riconoscimento di un sé il cui corpo è ingovernabile.