Cimiteri da giardino del New England

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Titolo originale:

Garden Cemeteries of New England

Contenuto del libro:

Nel 1831 una nuova entità apparve nel panorama americano: il cimitero giardino. Pensati come luoghi in cui i vivi potessero godere di pace, tranquillità e bellezza, oltre che come luogo di riposo finale per i morti, i cimiteri giardino avrebbero cambiato per sempre la cultura della morte e della sepoltura negli Stati Uniti.

Il cimitero ideale sarebbe diventato quello in cui alberi ornamentali, cespugli, fiori e corsi d'acqua abbellivano i sempre più artistici (per chi poteva permetterseli) monumenti ai defunti. Prima degli anni Trenta del XIX secolo, i defunti venivano sepolti nei lotti delle chiese, in piccoli e presto sovraffollati lotti pubblici e persino, occasionalmente, nei cortili e nei campi. Le tombe erano spesso non curate, le erbacce e la decomposizione prendevano presto il sopravvento e i segnacoli di legno usati di frequente marcivano.

Alcuni si rivolsero a un movimento che stava emergendo in Europa, dove l'orticoltura stava iniziando a diventare un fattore di pianificazione cimiteriale, in un momento in cui la pianificazione cimiteriale stessa era un'idea nuova. Il New England fu la prima regione americana a far propri i nuovi ideali.

Il primo cimitero di questo tipo, Mt. Auburn, aprì a Cambridge, Massachusetts, nel 1831, e il Mount Hope Cemetery, a Bangor, Maine, seguì nel 1834.

Oggi questi cimiteri sono luoghi bellissimi da visitare e importanti siti storici. L'autore accompagna i lettori in un tour storico di diciotto cimiteri giardino del Nord-Est, esplorando l'architettura del paesaggio, la bellezza mozzafiato e approfondendo la ricca storia dei siti e di coloro che vi sono sepolti.