Chiamata

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Titolo originale:

Call

Contenuto del libro:

Il titolo de La chiamata, che racconta di una scienziata che abbandona il suo lavoro di ricerca (nel campo della chimica) per diventare una suffragetta, ha diversi significati: militare, femminista, professionale, emotivo. Sebbene il romanzo sia stato ignorato per quasi cento anni, è un libro importante ed estremamente leggibile.

Inizia lentamente e dura 80 o 100 pagine prima di sconvolgere il lettore con il suo radicalismo. Comincia con un giro tranquillo e dettagliato in una casa di Lowndes Square, per finire nel “laboratorio personale” dell'eroina (il titolo di un recente libro sulle donne scienziato). È subito chiaro che il dettaglio domestico è una parte cruciale di The Call.

Il romanzo entra nel vivo quando Ursula accompagna la madre a Henley (è il luglio del 1909), incontra alcune suffragette e ne rimane sconvolta. Ma alcuni mesi dopo, per caso, assiste a un caso giudiziario che coinvolge una prostituta e sua figlia di nove anni, che è stata aggredita sessualmente da un cliente. La clemenza della sentenza di tre mesi rispetto a quella di dodici mesi per un uomo che ha rubato un paio di stivali la inorridisce. Si rende conto che “era la legge a essere folle, o piuttosto i legislatori... Le suffragette avevano ragione. C'era un legame tra queste cose e il voto”. '

Purtroppo, i romanzi sulla guerra e sul voto alle donne furono largamente ignorati negli anni Venti: il primo era troppo crudo e il secondo “troppo lontano per essere attuale e troppo recente per essere innocuo” (Edith Zangwill a un amico). Anche il tema di una donna scienziata in un mondo di uomini era piuttosto remoto per il lettore medio di romanzi. Eppure, come scrive Elizabeth Day: “The Call offre un raro spaccato della vita domestica di una donna nei primi due decenni del XX secolo... I dettagli domestici sulla gestione della casa sono, in modo del tutto inusuale, messi a confronto con le azioni politiche di Ursula, rendendo elegantemente l'idea che il lavoro di una donna dietro le porte chiuse è degno della nostra attenzione tanto quanto ciò che accade nel mondo esterno”. Facendo leva su argomenti politici sotto le spoglie di un “romanzo di donne”, l'autrice rivela in modo sorprendente il suo impegno per il femminismo. '