Che ne sarà dei bambini? Il romanzo di una famiglia tedesca nel crepuscolo della Berlino di Weimar

Titolo originale:

What Will Become of the Children?: A Novel of a German Family in the Twilight of Weimar Berlin

Contenuto del libro:

1932, vigilia della presa del potere da parte dei nazisti: La Germania è afflitta dalla violenza di strada, dalla fame, dall'antisemitismo e dalla disperazione; la guerra civile minaccia. La tipica famiglia Deutsch lotta per sopravvivere. La storia inizia con Pitt Deutsch, inventore e milionario che si è fatto da solo, i cui milioni evaporano nell'iperinflazione, poi segue i sette figli di Deutsch nella loro lotta contro la povertà e l'indegnità: Klara, distrutta dai suoi sforzi per mantenere la famiglia; Susi, amante di un uomo d'affari, ridotta a portare a casa cibo extra; Peter, chimico disoccupato, depresso suicida; Max, che si innamora di una donna ebrea, scontrandosi in prima persona con il crescente antisemitismo della Germania. I due fratelli più giovani, disoccupati e poco istruiti, diventano nazisti.

Il romanzo di Claire Bergmann fu recensito positivamente da alcuni dei più importanti critici tedeschi, tra cui Hans Fallada e Siegfried Kracauer. Non sorprende che, data l'inclinazione democratica dell'opera, essa sia stata vietata subito dopo che il regime nazista iniziò a esercitare un controllo totale. Bergmann non scrisse mai più un libro, scomparendo dalla circolazione nel 1935. Questa prima traduzione inglese troverà un'immediata accoglienza tra i lettori interessati alla fine di Weimar e all'ascesa del nazismo. È un messaggio in bottiglia dell'ultimo momento in cui la sopravvivenza della democrazia tedesca sembrava possibile.

Richard Bodek è professore di storia al College di Charleston, in South Carolina. Il suo libro Proletarian Performance in Weimar Berlin è stato pubblicato da Camden House nel 1997.