Charles Valentine Riley: Fondatore dell'Entomologia moderna

Recensioni dei lettori

Il libro fornisce un resoconto completo e coinvolgente di C. V. Riley, una figura cardine dell'entomologia americana, illustrando i suoi contributi alla comprensione degli insetti e il loro impatto sull'agricoltura dopo la Guerra Civile. Il libro combina biografia, scienza ed elementi narrativi, rendendolo una lettura piacevole.

⬤ Stile narrativo coinvolgente
⬤ ricerca completa
⬤ ben strutturata con note a piè di pagina meticolose
⬤ visivamente accattivante con illustrazioni
⬤ intreccia efficacemente scienza e biografia
⬤ educativo e illuminante su uno scienziato meno conosciuto.

Nella recensione non sono stati menzionati svantaggi specifici.

(basato su 1 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Charles Valentine Riley: Founder of Modern Entomology

Contenuto del libro:

Riley ha spinto l'entomologia dall'hobby da salotto dei collezionisti del diciannovesimo secolo allo studio serio degli insetti nell'età moderna.

Questa biografia definitiva è il primo resoconto completo di un affascinante scienziato americano la cui leadership ha creato la moderna scienza dell'entomologia che riconosce sia il ruolo essenziale degli insetti nei sistemi naturali sia la loro sfida all'approvvigionamento alimentare agricolo che sostiene l'umanità. Charles Valentine Riley: Founder of Modern Entomology racconta la storia di come Riley (1843-1895), un giovane britannico immigrato in America - con un'istruzione classica, solo un'infarinatura di storia naturale e con un talento nell'arte e nella scrittura, ma senza una formazione formale in campo scientifico - sia arrivato a svolgere un ruolo chiave nel riorientamento dell'entomologia dalla raccolta e sistemazione di esemplari a un approccio scientifico all'evoluzione, alla diversità, all'ecologia e alla gestione applicata degli insetti nocivi.

Attingendo ai diari personali, ai documenti di famiglia, alla corrispondenza e alle pubblicazioni, gli autori ripercorrono la carriera di Riley come bracciante agricolo, giornalista di Chicago, entomologo dello Stato del Missouri, entomologo federale capo, fondatore della National Insect Collection e iniziatore dell'organizzazione professionale che divenne la Entomological Society of America. Vengono esaminate in dettaglio anche le sue spettacolari campagne contro la Locusta delle Montagne Rocciose che bloccò la migrazione occidentale negli anni '70 del XIX secolo, la Fillossera dell'uva che minacciò i vigneti francesi negli anni '70 e '80 del XIX secolo, il Verme del cotone che devastò i campi di cotone del sud dopo la Guerra Civile e la Scaglia del cuscino che minacciò l'industria degli agrumi in California negli anni '80 del XIX secolo. Quest'ultimo è stato sconfitto grazie all'importazione del coleottero Vedalia dall'Australia, il primo spettacolare esempio di controllo biologico di un insetto invasivo da parte del suo nemico naturale introdotto.

Figura di spicco nell'aspetto e nelle azioni, Riley combinò competenze scientifiche, letterarie, artistiche e manageriali che gli permisero di influenzare ogni aspetto dell'entomologia. Corrispondente di Darwin e uno dei suoi più accesi sostenitori americani, scoprì il famoso esempio di mimetismo della farfalla Monarca da parte del Viceré e descrisse l'intricata coevoluzione delle falene della yucca e delle yucche, un sistema complesso che affascina ancora oggi gli scienziati evoluzionisti. Applicando la teoria evolutiva al controllo dei parassiti, promuovendo l'industria della seta americana, sviluppando tecnologie di irrorazione migliorate o promuovendo l'entomologia applicata nel governo statale e federale e presso il pubblico, Riley è stato la figura centrale negli anni formativi della professione di entomologo. Oltre a mostrare le sue rappresentazioni degli insetti che studiava, questo resoconto completo fornisce una nuova visione della vita personale e pubblica di uno scienziato ingegnoso, colorato e controverso, che mirava a scoprire, comprendere e superare gli insetti.