Chancers: Scandalo, ricatto e codice Enigma

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Titolo originale:

Chancers: Scandal, Blackmail, and the Enigma Code

Contenuto del libro:

Monty Newton e Rodolphe Lemoine devono essere due dei truffatori più scandalosi della storia. Quando il Rajah Sir Hari Singh del Kashmir venne a Londra nel 1919, la sua prima volta in Europa, tra una visita e l'altra al Re e alla Regina e al Principe di Galles, fu presentato dal suo aiutante di campo alla signora Maud (Maudie) Robinson.

I due divennero amanti e si recarono a Parigi per Natale, dove furono “scoperti” a letto insieme. La mafia di Mayfair aveva organizzato tutto. L'aiutante di campo del Rajah aveva architettato la truffa e Sir Hari aveva pagato per evitare di essere citato in una causa di divorzio.

Ciò che accadde in seguito fu sensazionale: un caso giudiziario che tenne il mondo inchiodato per otto giorni nel 1924. Il governo britannico impose il massimo riserbo sullo scandalo e tenne chiusi i fascicoli per cento anni invece dei soliti trenta.

Monty si salvò grazie all'intervento del suo complice Lemoine, un tedesco che lavorava per i servizi segreti francesi, il quale - nel 1931 - acquistò da un impiegato i manuali di funzionamento della nuova macchina di codifica tedesca Enigma, affinché - nel 1932 - un giovane matematico polacco potesse decifrare il codice. Questo cinque anni prima che Alan Turing pensasse di studiare crittologia.

Tra il più grande ricatto della storia e l'acquisto del codice, Chancers segue Newton e Lemoine in giro per il mondo, da Monte Carlo al Messico - sempre alloggiando nei migliori hotel - mentre truffano i ricchi e i creduloni con i loro milioni. Durante le ricerche di Barbara Jeffery presso la Biblioteca dell'India Office e gli Archivi Nazionali, ha portato alla luce una storia straordinaria: un documento fu aperto appositamente per lei e fu costretta a leggerlo in una stanza chiusa a chiave.