Cessare di arrossire

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Titolo originale:

Cease to Blush

Contenuto del libro:

Il bel secondo romanzo di Billie Livingston ci porta a considerare la natura delle nostre vite e dei nostri desideri nascosti e a chiederci se il cielo cadrebbe davvero se ammettessimo i nostri veri bisogni e smettessimo di arrossire.

All'apertura di Cessate di arrossire, Vivian è in ritardo per il funerale della madre. Indossando un abito rosso attillato, Vivian spicca come il sogno di un pornografo tra gli intellettuali della West Coast in lutto per la morte dell'importante femminista Josie Callwood. Ma nonostante la sua spavalderia, Vivian si ritrova emotivamente intorpidita e in discesa. Vivian e sua madre erano in costante conflitto: Josie disapprovava lo stile di vita della figlia, la sua inclinazione a usare il corpo invece del cervello e la sua cosiddetta carriera di attrice, che si è ridotta a poco più che interpretare prostitute e qualche cadavere. Da parte sua Vivian si è impegnata a contrastare l'ideologia femminista della madre. All'inizio della storia, la carriera di Vivian, così come la sua relazione con il fidanzato Frank, sta prendendo una piega sgradevole, mentre lei si lancia nello schema di guadagno rapido del porno su Internet, con se stessa come protagonista.

Ma Josie ha lasciato una grande sorpresa per la figlia problematica: un baule pieno di ricordi del suo passato, che indicano una vita segreta più esotica di qualsiasi cosa Vivian sia stata in grado di fare. Mettendo insieme pezzi e pezzetti, Vivian scopre che sua madre era un tempo un'artista di burlesque di nome Celia Dare che si intratteneva con le più appariscenti celebrità degli anni Sessanta. Vivian è determinata a scoprire la vera storia della vita di sua madre.

A caccia di voci, Vivian parte per la costa del Pacifico e scopre presto che la verità è un serpente scivoloso. Con solo alcune lettere di sua madre, alcuni aneddoti custoditi dall'ex confidente di Josie e una serie di libri sugli anni Sessanta, Vivian inizia a ricreare la vita di sua madre, collocandola al centro di alcuni dei maggiori eventi e scene dell'epoca. Dalle proteste e dai caffè beat di Haight-Ashbury alla frenetica vita notturna di Rat Pack Vegas, dalle serate politiche di New York agli incontri con la mafia negli sfarzosi hotel di Miami, Celia Dare ha visto e fatto tutto. Tuttavia, il glamour nascondeva un lato negativo e, man mano che Vivian rimuove gli strati del passato, inizia a scoprire anche le proprie verità emotive.

Cease to Blush percorre la strada accidentata dai palcoscenici del burlesque di Rat Pack Vegas al business del porno su Internet, esplorando quanto le donne abbiano fatto passi da gigante. Con Vivian, Livingston ha creato il personaggio perfetto attraverso il quale esplorare cosa significhi essere una donna indipendente oggi; con Celia/Josie, è chiaro che anche ai suoi tempi le cose non erano così nette e secche. Sebbene la storia di Celia sia qui raccontata in modo vivido, la sua accuratezza è impossibile da valutare e i fantasmi non parlano. Ma forse questo è il dono di Celia a Vivian: la capacità del passato non solo di illuminare il futuro, ma anche di reimmaginarlo.