Cerere: Un mondo ricco di ghiaccio nel sistema solare interno

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Titolo originale:

Ceres: An Ice-Rich World in the Inner Solar System

Contenuto del libro:

Grazie alla missione Dawn della NASA, nell'ultimo mezzo decennio abbiamo assistito a un significativo progresso nella comprensione di Cerere. L'oggetto più grande tra le orbite di Marte e Giove, Cerere è il corpo più ricco d'acqua del sistema solare interno dopo la Terra, che mostra prove di attività salina nella sua storia recente e forse anche nel presente.

La potenziale esistenza di un oceano sotterraneo o di mari regionali in Cerere e la sua composizione ricca di sale e di sostanze organiche ne sottolineano l'importanza astrobiologica. Dopo aver segnalato la scoperta della fascia degli asteroidi più di due secoli fa, Cerere rivela ancora una volta nuovi spunti per comprendere la formazione, l'evoluzione e l'abitabilità di questo grande corpo ghiacciato del nostro sistema solare. Questo libro passa in rassegna lo stato attuale delle conoscenze su Cerere dopo la vasta esplorazione scientifica della missione Dawn.

Partendo dall'introduzione della scoperta di Cerere e da ciò che sappiamo su questo mondo enigmatico prima dell'arrivo di Dawn, ogni capitolo si concentra su un aspetto di Cerere, tra cui la sua composizione superficiale, la sua geologia, il ruolo del ghiaccio d'acqua nel modellare la superficie di Cerere, la sua struttura interna e le espressioni di attività criovolcanica o salina in superficie. Seguendo questo quadro, il libro affronta il significato astro-biologico di Cerere.

L'ultimo capitolo riassume le nuove questioni aperte dalla missione Dawn e il prossimo passo verso l'esplorazione del pianeta nano più vicino alla Terra. Link correlati