Catturati dai virus

Titolo originale:

Caught by Viruses

Contenuto del libro:

Il presente libro cerca di dare uno sguardo alla vita scientifica di Michael Rossmann. Il libro inizia con la sua interessante e commovente autobiografia.

La sua enorme energia doveva essere evidente già dalla prima infanzia, quando lui e sua madre dovettero emigrare dalla Germania nazista all'Inghilterra, passando per i Paesi Bassi. Iniziare la scuola con una nuova lingua è stata una sfida che ha gestito bene con l'aiuto di insegnanti comprensivi. La cristallografia divenne presto lo strumento per esplorare nuovi mondi, sconosciuti a tutti.

Con un'abilità matematica, si rese conto che la trasformazione di una struttura molecolare nel modello di diffrazione poteva essere utilizzata per l'analisi della simmetria e delle relazioni strutturali.

Questo metodo, la sostituzione molecolare (MR, anche le iniziali del suo nome), divenne uno dei grandi successi della sua carriera. Il suo libro precedente in questa collana (Selected Papers by Michael G Rossmann with Commentaries) copre i suoi principali contributi in questo campo.

Con l'interesse per la simmetria, i virus divennero ovvi oggetti di studio. Rossmann ha attaccato questi assemblaggi molecolari mostruosamente grandi con la sua immancabile energia e il suo appetito per le sfide reali. L'incredibile variazione degli assetti molecolari con simmetria icosaedrica è davvero sorprendente.

Questo libro include una selezione di relazioni sulle strutture di alcuni virus giganti. Come sempre, conoscere la struttura migliora notevolmente la comprensione della funzione; nel caso dei virus, il meccanismo di infezione è un problema fondamentale. Rossmann ha contribuito con molte intuizioni centrali in quest'area.

Pertanto, questo libro è interessante sia come interessante storia personale, sia per la ricerca sui virus che affliggono ripetutamente tutti gli organismi viventi del pianeta, proprio ora sotto forma di pandemia del virus corona.