Catturare la fiaccola: Risposte letterarie canadesi contemporanee alla Prima Guerra Mondiale

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Titolo originale:

Catching the Torch: Contemporary Canadian Literary Responses to World War I

Contenuto del libro:

Prendendo in esame romanzi e opere teatrali contemporanee sulla partecipazione del Canada alla Prima guerra mondiale, come The Underpainter e The Stone Carvers di Jane Urquhart, Broken Ground di Jack Hodgins, Unity (1918) di Kevin Kerr, Mary's Wedding di Stephen Massicotte e Deafening di Frances Itani, il libro analizza il modo in cui gli scrittori hanno affrontato l'irresistibile mito della nascita della nazione canadese nelle trincee della Grande guerra.

In contrasto con i ricordi britannici ed europei della Prima guerra mondiale, che tendono a considerarla come un cataclisma distruttore dell'innocenza, o con i miti australiani che promuovono un ideale di mascolinità fuori misura, di coraggio fisico e di superiorità bianca, i testi canadesi contemporanei evocano nozioni di valori distintamente canadesi: la tolleranza delle differenze etniche, la capacità di fare il proprio dovere senza lamentele o arroganza, e l'inclinazione a mostrare coraggio morale oltre che fisico. Paradossalmente, i canadesi sono portati a decantare gli orrori della guerra pur sfruttandone gli effetti culturali produttivi.

Attraverso un'attenta analisi del modo in cui il sacrificio, il servizio e la commemorazione della guerra sono rappresentati in queste opere letterarie, Catching the Torch sostiene che l'iterazione di una nozione mitica e sicura di identità nazionale, articolata attraverso la rappresentazione di una diretta partecipazione civica e militare, funziona per contrastare le attuali ansie sulla stabilità dello Stato-nazione, in particolare le ansie per il fallimento dell'ideale di un “carattere” nazionale.