Catastroika

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Contenuto del libro:

In una sequenza di poesie in stile monologo drammatico, Catastroika di Charles Rammelkamp copre un secolo di storia russa, dalla fine dell'Ottocento alla fine del Novecento, attraverso le voci di un ebreo russo immaginario, Alexander Federmesser (Sasha) e di Maria Rasputin, l'unica figlia sopravvissuta del “monaco pazzo” Grigorij Rasputin, il famigerato consigliere spirituale dei Romanov, l'ultimo zar russo Nicola e sua moglie Alessandra. Concentrandoci su Grigorij Rasputin soprattutto attraverso gli occhi di sua figlia, leggiamo del tumulto sociale in Russia che portò alla Rivoluzione bolscevica, della guerra tra russi rossi e russi bianchi, degli eccessi e delle crudeltà del Partito comunista. Attraverso le parole di Sasha veniamo anche a conoscenza dell'antisemitismo che pervade l'intera epoca.

Sia Maria che Sasha fuggono dalla Russia e vengono in America. Sasha si stabilisce a Baltimora, dove incontra la sua futura moglie, Riva, e si crea una famiglia e una vita, pur rivivendo i terrori dei suoi primi anni. Maria balla in spettacoli di cabaret in Europa prima di diventare un'addestratrice di animali nel circo e poi, dopo essere stata sbranata da un orso, una “Rosie the Riveter” per gli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale.

Seguiamo Maria e Sasha nel corso delle loro vite. Personaggi più grandi di loro come Harry Houdini e Vladimir Nabokov fanno delle apparizioni cameo. Mentre Maria muore in California nel 1977, Sasha, ormai anziano, sopravvive al crollo dell'Unione Sovietica nel 1991. In molti modi, la storia russa rispecchia la sua vita e, naturalmente, quella di Maria. Anche se assassinato nel 1916, Rasputin stesso, la sua reputazione, subisce un cambiamento, come la stessa città di San Pietroburgo, dove si svolge gran parte del dramma di Catastroika.