Cappotto blu o parrucca incipriata

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Titolo originale:

Blue Coat or Powdered Wig

Contenuto del libro:

Alla fine del 1700, metà della popolazione libera di Saint Domingue era nera. La colonia caraibica francese offriva un alto grado di mobilità sociale, economica e fisica alle persone libere di colore. Questo studio, che copre il periodo 1776-1791, offre il ritratto più completo finora realizzato delle élite nere libere di Saint Domingue alla vigilia della trasformazione della colonia nella repubblica di Haiti.

Stewart R. King identifica due gruppi distinti che condividevano l'upper stratum nero libero di Saint Domingue, uno composto da piantatori e mercanti e l'altro da membri dell'esercito e delle forze di polizia. Con l'aiuto di studi di casi individuali e familiari, King documenta come i due gruppi utilizzassero strategie diverse per perseguire l'obiettivo comune dell'avanzamento economico e sociale. Tra gli altri aspetti, King esamina le basi rurali o urbane delle reti di questi gruppi, le loro relazioni con i bianchi e i neri liberi di minori mezzi e i loro atteggiamenti verso l'acquisizione, l'uso e la vendita di terre, schiavi e altre proprietà.

La fonte principale di King sono gli archivi notarili di Saint Domingue, che offrono uno spaccato particolarmente ricco della vita dell'élite nera libera. Poiché le élite erano ben consapevoli di come una traccia burocratica potesse contribuire a consolidare il loro status, gli archivi divulgano una grande quantità di dettagli su questioni personali e pubbliche.

Blue Coat or Powdered Wig è un vivido ritratto delle relazioni razziali lontano dai centri europei del potere coloniale, dove le interazioni tra bianchi e neri liberi erano regolate tanto dalle pratiche e dalle preoccupazioni comuni quanto dalla legge.