Capo Thunderwater: Un indiano inaspettato in luoghi inaspettati

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Titolo originale:

Chief Thunderwater: An Unexpected Indian in Unexpected Places

Contenuto del libro:

L'11 giugno 1950, il Cleveland Plain Dealer pubblicò un necrologio con il titolo in grassetto "Muore il capo Thunderwater, famoso a Cleveland da 50 anni". E qui, a quanto pare, finisce il consenso su Thunderwater. Era, come molti sostengono, un artista della truffa e un impostore che si spacciava per un indiano e guidava un movimento politico che era una crudele bufala? Oppure era un attivista nativo che ha lavorato instancabilmente e con successo per promuovere la sovranità Haudenosaunee, o Iroquois, in Canada? La verità su questa figura enigmatica, a lungo oscurata da narrazioni storiche contrastanti, emerge chiaramente nella biografia di Gerald F. Reid, Capo Thunderwater, il primo ritratto completo di un personaggio centrale della storia irochese del XX secolo.

Alla ricerca della vera identità di Thunderwater, Reid ne documenta la vita dalla nascita nel 1865, come Oghema Niagara, fino alla sua trasformazione in interprete dell'identità indiana e, alternativamente, in convinto sostenitore dei diritti degli indiani. Dopo quasi un decennio come intrattenitore nel Wild West Show di Buffalo Bill, Thunderwater si impegnò progressivamente negli affari politici degli Haudenosaunee, prima a New York e poi in Quebec e Ontario. Come mostra Reid, la difesa della sovranità Haudenosaunee da parte di Thunderwater suscitò l'allarme del Dipartimento degli Affari Indiani del Canada, che si mosse con forza per screditare Thunderwater e smantellare il suo movimento.

Autopromotore, attivista politico, imprenditore: Lo studio critico di Reid rivela Thunderwater in tutte le sue contraddizioni e complessità: un uomo complicato la cui storia amplia la nostra comprensione della vita dei nativi nella prima epoca moderna e il cui movimento rappresenta un momento chiave nello sviluppo del moderno nazionalismo Haudenosaunee.