Capitan Shakespear: Esplorazione del deserto, intrighi arabi e l'ascesa di Ibn Sa'ud

Recensioni dei lettori

Il libro offre un'affascinante esplorazione dei contributi di un individuo alla comprensione delle complessità del Medio Oriente, sottolineando l'importanza dell'apprezzamento culturale e della comunicazione.

Una narrazione coinvolgente, ben scritta, che offre una profonda visione della complessità della regione, mette in evidenza l'importanza della comprensione culturale e delle relazioni personali, presenta straordinari risultati umani.

Alcuni lettori potrebbero trovare i temi generali troppo concentrati su una specifica figura storica, e la profondità delle sfumature culturali potrebbe essere impegnativa per chi non ha familiarità con la regione.

(basato su 3 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Captain Shakespear: Desert Exploration, Arabian Intrigue and the Rise of Ibn Sa'ud

Contenuto del libro:

Due anni prima che T.E. Lawrence ricevesse l'ordine di recarsi nell'Hejaz per mettersi in contatto con il leader della Rivolta Araba, altri ufficiali britannici avevano già girato per l'inesorabile deserto del Nejdi della Penisola Arabica, per raccogliere il sostegno delle tribù allo sforzo bellico britannico.

Il primo fu il capitano William Henry Irvine Shakespear, un agente politico del Dipartimento politico del governo indiano. Nato nell'ottobre del 1878 in India, Shakespear trascorse gran parte della sua infanzia lontano dai genitori anglo-indiani, frequentando le scuole a Portsmouth e poi nell'Isola di Man, prima di entrare a Sandhurst come ufficiale cadetto dell'esercito indiano britannico. Al suo ritorno in India, Shakespear trascorse sei anni di servizio militare prima di entrare nel Dipartimento Politico nel 1904, prestando servizio due volte a Bandar Abbas e brevemente a Muscat.

La missione successiva di Shakespear fu quella di agente politico in Kuwait, dove arrivò nella primavera del 1909.

Nei quattro anni successivi viaggiò a lungo nel deserto del Nejdi, fornendo a Londra e a Delhi preziose informazioni su quell'interno così sconosciuto e coltivando un rapporto personale con Ibn Sa'ud, l'emiro di Riyadh. Nel momento in cui Londra e Costantinopoli stavano negoziando il trattato anglo-ottomano, Shakespear divenne quasi una persona non grata per aver sostenuto la necessità di appoggiare l'emiro dopo che i suoi guerrieri tribali avevano espulso le guarnigioni ottomane ad al-Hasa nel 1913.

Quando nel luglio 1914 fu dichiarata la guerra, Shakespear fu uno dei primi a cercare di unirsi all'esercito britannico per combattere in Francia, ma quando l'Impero Ottomano sembrava destinato ad allearsi con la Germania, le potenze che prima lo avevano evitato avevano ora bisogno della sua straordinaria conoscenza dell'Arabia Centrale e del suo rapporto con Ibn Sa'ud. Quell'ottobre, mentre molti suoi coetanei e connazionali attraversavano la Manica per rinforzare quelli già in trincea, Shakespear salpò per il Kuwait in missione speciale per incontrare l'emiro. Una missione che T.

E. Lawrence avrebbe in seguito elogiato, riconoscendo il ruolo cruciale svolto dall'agente politico durante le prime fasi del teatro di guerra mediorientale. Shakespear fu un pioniere nell'esplorazione del Nejd, catturando molte novità con la sua macchina fotografica, anche se ci furono alcuni altri funzionari britannici altrettanto intrepidi che lo precedettero nel deserto.

Dalla fine del XVIII secolo, la Compagnia delle Indie Orientali si scontrò più volte con la Casa di Sa'ud nel tentativo di comprendere le intenzioni dell'altro, prima che l'agente politico gettasse finalmente le basi per relazioni diplomatiche formali con Ibn Sa'ud e, successivamente, con il Regno dell'Arabia Saudita.