CAMPAGNA RUSSA DEL 1914L'inizio della guerra e le operazioni in Prussia orientale

Titolo originale:

RUSSIAN CAMPAIGN OF 1914The Beginning of the War and Operations in East Prussia

Contenuto del libro:

L'inizio della Grande Guerra sul fronte orientale è un classico caso di vittoria totale strappata a una sconfitta imminente. Allo scoppio della guerra, due grandi armate russe, la Prima, comandata dal generale Rennenkampf, e la Seconda, comandata dal generale Samsov, invasero il cuore tedesco della Prussia orientale dopo essersi mobilitate molto più rapidamente del previsto.

Esse inflissero una netta sconfitta all'Ottava Armata tedesca del generale von Prittwitz a Gumbinnen. In preda al panico, Prittwitz propose di abbandonare la Prussia orientale, ma fu licenziato e sostituito dalla leggendaria coppia di generali Hindenburg e Ludendorff. Inoltre, i tedeschi ritirarono tre interi corpi d'armata dall'attacco in corso alla Francia - salvando così probabilmente Parigi - per far fronte alla minaccia russa.

Quando arrivarono in Prussia, il generale Hoffmann aveva elaborato un piano di battaglia che, una volta attuato, portò alla totale sconfitta di Samonsov a Tannenberg e al suicidio del generale stesso, e all'eliminazione di Rennenkampf ai Laghi Masuriani. La Germania fu temporaneamente salvata, ma i russi subirono una demoralizzazione dalla quale non si ripresero più.

In questo resoconto magistrale e dettagliato, l'ex generale russo diventato storico militare Nicholas Golovine attribuisce la colpa del disastro allo scarso coordinamento russo, all'impossibilità di mantenere i rifornimenti a un numero così elevato di soldati distribuiti su un'area così vasta e all'iniziativa presa dall'Alto comando tedesco. Da tempo introvabile, questo è un classico resoconto di una delle grandi svolte della storia mondiale.