Camminare per le strade vittoriane: Donne, rappresentazione e città

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Titolo originale:

Walking the Victorian Streets: Women, Representation, and the City

Contenuto del libro:

Le tradizioni letterarie di descrizione urbana del XIX secolo ruotano attorno alla figura del passeggiatore, un uomo che naviga e osserva impunemente le strade della città. Che il passeggiatore appaia come personaggio fittizio, persona letteraria o narratore onnipresente e senza nome di una narrativa panoramica, egli conferisce alla donna di strada un ruolo peculiare.

A volte funge da doppio per l'io marginale e alienato del passeggiatore, altre volte da connettore e contaminante, portatore delle malattie letterali e simboliche della vita urbana moderna. Deborah Epstein Nord esplora il modo in cui la figura femminile viene utilizzata come indicatore di sofferenza sociale, povertà e contagio nei testi di De Quincey, Lamb, Pierce Egan e Dickens. Che ne è, dunque, della donna camminatrice e cronista urbana? Mentre lo spettatore maschile godeva della capacità di vedere senza essere visto, la passeggiatrice lottava per trascendere il suo ruolo di spettacolo urbano e la sua associazione con la trasgressione sessuale.

Nei romanzi, nella saggistica e nelle poesie di Elizabeth Gaskell, Flora Tristan, Margaret Harkness, Amy Levy, Maud Pember Reeves, Beatrice Webb, Helen Bosanquet e altre, Nord individua le tensioni provate dalla spettatrice consapevole di essere sia osservatrice che osservata. Infine, considera l'eredità del rambling urbano e l'uso dell'incognito nei testi di George Orwell e Virginia Woolf.