Caccia alle streghe in Galazia: Magia, medicina e rituali e l'occasione della lettera di Paolo ai Galati

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Titolo originale:

Witch Hunt in Galatia: Magic, Medicine, and Ritual and the Occasion of Paul's Letter to the Galatians

Contenuto del libro:

Circa 2.000 anni fa, alcune comunità ebraiche della Galazia, nell'Asia Minore centrale, credevano di essere cadute sotto una maledizione, sostiene Jeremy Wade Barrier. Un collega ebreo di nome Paolo scrisse la lettera che chiamiamo Galati per aiutarli a sfuggire ai suoi effetti.

Nella lettera, sostiene Barrier, Paolo invitava gli ebrei della Galazia a smettere di praticare la circoncisione. Il rito era caduto in disuso in molte comunità ebraiche dell'Impero romano, ma Barrier sostiene che gli ebrei della Galazia credevano che fosse un talismano che li avrebbe protetti dal male. Come ulteriore precauzione, dovevano occuparsi della persona che aveva portato questo male nella loro comunità.

Era in corso una caccia alle streghe e alcuni avevano concluso che la strega non era altro che Paolo. Barrier ricostruisce l'occasione originale della lettera di Paolo ai Galati e mostra come Paolo si sia difeso dalle accuse di stregoneria rispondendo che il rituale che li avrebbe protetti dal "malocchio" non era la circoncisione, ma piuttosto il battesimo.

Attraverso il rituale del battesimo, essi potevano ricevere la guarigione da un "soffio" materiale, ma divino, di Dio. Barrier ricostruisce anche una comprensione precedente di questo pneuma, che è andata perduta nel cristianesimo successivo sotto l'influenza del neoplatonismo.