Buckingham, Brigand e Buckmaster di Bristol

Titolo originale:

Bristol's Buckingham, Brigand and Buckmaster

Contenuto del libro:

Alla fine del 1939, il Ministero dell'Aviazione cercava di sostituire il Blenheim come bombardiere medio. La Bristol Aircraft Company (BAC) propose inizialmente uno sviluppo da bombardiere del Beaufighter, il Type 161. A causa di modifiche alle specifiche e riprogettazioni, il risultato finale fu il Type 163 Buckingham, un bimotore a doppia coda. A causa di modifiche alle specifiche e di riprogettazioni, il risultato finale fu il Type 163 Buckingham, un bombardiere medio bimotore e a doppia coda. All'epoca del concepimento del Buckinghams furono fatte richieste per una versione aerosilurante. Una riprogettazione del Buckingham portò al Type 164 Brigand. Il requisito del siluro fu infine abbandonato e l'aereo si riconfigurò come bombardiere. In mancanza di addestratori adatti a formare i piloti del Buckingham e del Brigand, la BAC ideò il Buckmaster, che era fondamentalmente un Buckingham con una nuova sezione del muso contenente doppi comandi.

Quando il Buckingham e il Brigand entrarono in servizio, i loro ruoli erano stati sostituiti da velivoli più recenti e migliori. La maggior parte dei Buckingham finì direttamente in magazzino in attesa del loro destino, ma alcuni vennero convertiti in aerei da trasporto ad alta velocità con quattro posti. Ma era troppo poco e troppo tardi. Il Mosquito poteva fare un lavoro migliore a un costo quasi dimezzato. Il Brigand, con il suo lungo raggio, fu destinato all'Estremo Oriente e alla battaglia contro il Giappone, ma la guerra finì prima che potessero essere inviati. Fu l'emergenza Malaya a salvare il Brigand. Svolgendo un ruolo per il quale non era mai stato progettato, quello di bombardiere in picchiata, due Squadroni ne effettuarono oltre 3.500 contro il terrorismo comunista.

Se non fosse stato per i continui ritardi e cambiamenti di costruzione, l'aereo avrebbe potuto essere all'altezza delle aspettative. Invece erano afflitti da problemi meccanici e idraulici e da difetti strutturali. Dopo una serie di guasti catastrofici alla cellula, i Briganti furono ritirati dal servizio operativo all'inizio del 1953.