Broxburn Shale: L'ascesa e la caduta di un'industria

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Titolo originale:

Broxburn Shale: The Rise and Fall of an Industry

Contenuto del libro:

Il nostro mondo moderno è dominato dal petrolio. Molte delle politiche dei governi nazionali si basano sul desiderio di acquisirlo.

I regimi sono stati rovesciati per ottenere il controllo di questo bene prezioso. E non era molto diverso cento anni fa: il petrolio era altrettanto essenziale. Questa è la storia della grande industria dell'olio di scisto che un tempo fioriva nel villaggio di Broxburn, nel West Lothian, e racconta come la Broxburn Oil Works estraeva il petrolio dallo scisto e creava i suoi numerosi prodotti.

Il volume di scisto estratto dalle miniere dalla Broxburn Oil Company e le tariffe pagate sia a Lord Cardross - il conte di Buchan - sia alle proprietà locali per il trasporto dello scisto attraverso le loro terre sono riportati in dettaglio.

Vengono inoltre fornite alcune informazioni personali su alcuni individui che altrimenti sembrano esistere solo come nomi associati ai primi impianti petroliferi, dando corpo a questi uomini. Il libro traccia anche l'ascesa e il declino delle compagnie petrolifere locali ed elenca gli incidenti mortali avvenuti nelle miniere di scisto e negli impianti petroliferi di Albyn e Broxburn.

Infine, descrive la sequenza di eventi che hanno portato alla fine - nonostante la continua importanza del petrolio - alla chiusura delle miniere di scisto e alla demolizione della Broxburn Oil Works. Ex ingegnere che ha lavorato nel reparto sperimentale del primo aereo Concorde, Peter Caldwell ha conosciuto personalmente l'industria petrolifera e petrolchimica come impiegato tecnico presso la società di ingegneria e costruzioni Foster Wheeler. Il suo legame familiare con l'industria dello scisto del West Lothian è il nonno, Peter Morton, che è cresciuto in una casa di compagnie petrolifere e ha lavorato per la Young's Paraffin Light and Mineral Oil Company, e poi per la Scottish Oils, nella prima metà del XX secolo, a Uphall, Hopetoun e Broxburn.

Da ragazzo, Peter Caldwell era affascinato dalle punte, i grandi bings di scisto rosso che un tempo dominavano il paesaggio locale. Le domande erano tante. Quando è iniziato tutto? Chi era coinvolto? Quante miniere di scisto? Dove si trovavano? E perché tutto è finito? Le risposte a queste e a molte altre domande si trovano in questo libro.